La costellazione di Orione e la nebulosa di Orione sono tra gli oggetti celesti più affascinanti per gli appassionati di astronomia, specialmente nei mesi invernali quando sono maggiormente visibili.
Per questo motivo, astronomi professionisti e amatoriali si dedicano continuamente a rispondere a domande cruciali su di esse. Orione ha dei pianeti? Com’è la loro natura? Potrebbero essere abitabili per gli esseri umani?
Orione ha dei pianeti?
Molte delle stelle della costellazione di Orione possiedono i propri sistemi planetari in orbita. Sono noti almeno 25 pianeti in queste stelle, e uno di essi ha almeno 6 pianeti.
La maggior parte di questi pianeti si trova nelle stelle meno brillanti di Orione. Sfortunatamente, non ne è stato scoperto neanche uno tra le stelle principali visibili ad occhio nudo.
È importante fare una precisazione.
Quando parliamo di costellazioni, in realtà ci riferiamo a stelle e oggetti che sono a migliaia o milioni di anni luce di distanza tra loro. Le costellazioni vengono raggruppate soltanto dalla nostra prospettiva, e sebbene tutte si trovino nella stessa galassia, queste stelle non sono vicine tra loro.
Inoltre, è fondamentale sapere che le costellazioni contengono molte più stelle rispetto a quelle che possiamo osservare senza l’ausilio di telescopi. Ad esempio, Orione ha circa 8 stelle che possiamo vedere senza aiuti, ma con strumenti osservativi potenti, sono state scoperte più di 300 stelle nella sua area e probabilmente ce ne sono migliaia che dobbiamo ancora scoprire.
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I pianeti in Orione
La seguente tabella elenca tutti i pianeti scoperti nella costellazione di Orione, insieme ad alcune informazioni su di essi. È importante notare che ottenere informazioni precise sugli esopianeti (pianeti al di fuori del nostro sistema solare) è davvero difficile, poiché si trovano troppo lontano affinché i nostri strumenti possano raccogliere dati sufficienti.
Si noterà che la maggior parte di questi pianeti è più grande di Giove e la loro massa è confrontata con essa. Questo perché, essendo il pianeta più grande del nostro sistema solare, Giove viene utilizzato come unità di misura. Inoltre, i pianeti giganti sono più facili da rilevare rispetto a quelli più piccoli, ecco perché ne sappiamo di più.
I pianeti sono suddivisi in base alla stella attorno alla quale orbitano.
Stella: HD 38529
| Pianeta | Note |
|---|---|
| HD 38529 b | Probabilmente un gigante gassoso. Leggermente più piccolo di Giove |
| HD 38529 c | Pianeta massiccio. Probabilmente 17 volte più grande di Giove |
HD 38858
| Pianeta | Note |
|---|---|
| HD 38858 b | Situato nella zona abitabile della sua stella, ma improbabilmente abitabile in quanto composto di gas. |
HD 42618
| Pianeta | Note |
|---|---|
| HD 42618 b | Massa simile a quella di Nettuno |
HD 31253
HD 34445
| Pianeta | Note |
|---|---|
| HD 34445 b | Circa 16 volte più grande della Terra |
| HD 34445 c | |
| HD 34445 d | |
| HD 34445 e | |
| HD 34445 f | |
| HD 34445 g |
HD 38677
| Pianeta | Note |
|---|---|
| HD 38677 b | |
| HD 38677 c | |
| HD 38677 d | |
| HD 38677 e |
HD 38801
HD 39392
HD 37605
| Pianeta | Note |
|---|---|
| HD 37605 b | Due volte più grande di Giove e orbita in meno di 55 giorni |
| HD 37605 c | Tre volte più grande di Giove. Un anno = 2720 giorni. |
HD 290327
| Pianeta | Note |
|---|---|
| HD 290327 b | 2.5 volte più grande di Giove |
Gliese 221
| Pianeta | Note |
|---|---|
| Gliese 221 b | 8 volte più grande della Terra |
| Gliese 221 c | |
| Gliese 221 d | Non confermato, ma se esistesse, potrebbe trovarsi nella zona abitabile |
Wasp-82
| Pianeta | Note |
|---|---|
| Wasp-82 b | Pianeta transitante |
Gliese 179
| Pianeta | Note |
|---|---|
| Gliese 179 b | Leggermente più piccolo di Giove |
Pianeti nella Nebulosa di Orione
La Nebulosa di Orione prende il nome dalla sua posizione nell’area della costellazione di Orione, secondo la nostra prospettiva.
Possiamo osservare polveri, gas e altri materiali tipici di una nebulosa, poiché ospitano giovani stelle, le quali possono formare sistemi planetari.
È non solo possibile, ma molto probabile, che la Nebulosa di Orione contenga molti pianeti. Tuttavia, le nebulose sono così lontane che non siamo ancora riusciti a scoprire direttamente nessuno di questi pianeti.
I pianeti di Orione sono abitabili?
Per considerare un pianeta abitabile, deve trovarsi all’interno della zona abitabile, conosciuta anche come zona aurea, del proprio sistema stellare. Questa è l’area in cui un pianeta si trova alla distanza necessaria (non troppo vicino e non troppo lontano dalla sua stella) per sostenere acqua liquida.
Ogni sistema stellare ha una diversa zona abitabile che dipende dalle dimensioni e dal tipo delle sue stelle.
Almeno 3 dei pianeti delle stelle nella costellazione di Orione si trovano nelle rispettive zone abitabili, tuttavia, uno di essi (HD 38858 b) è un gigante gassoso, quindi non è considerato abitabile.
Ciò non implica che questi pianeti possano sicuramente supportare la vita, poiché esistono molti altri fattori che devono convergere affinché ciò avvenga, ma li rende più propensi ad essere favorevoli alla vita.
Statisticamente, ci sono molti più pianeti che devono ancora essere scoperti nelle stelle situate nella costellazione di Orione. Speriamo che i progressi nei telescopi e nelle tecniche di imaging ci aiutino presto a scoprirli.
Riepilogo
- 25 pianeti sono stati scoperti nelle stelle di Orione.
- Ce ne sono molti altri che devono ancora essere scoperti.
- Almeno due dei pianeti di Orione si trovano nelle loro rispettive zone abitabili.