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Quando e Come Trovare la Costellazione della Bilancia

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La costellazione della Bilancia è una delle dodici costellazioni zodiacali visibili lungo l’eclittica, oltre a essere parte delle 88 costellazioni riconosciute dall’Unione Astronomica Internazionale. Scoprire come individuare la Bilancia nel cielo notturno è un compito piuttosto semplice seguendo alcuni passaggi che descriveremo di seguito.

La Bilancia è caratterizzata da una forma relativamente semplice, costituita principalmente da sei stelle che richiamano l’immagine di una bilancia antica, simbolo di giustizia e equilibrio, come suggerisce la mitologia.

Di seguito sono riportate alcune informazioni rapide sulla Bilancia:

Nome comuneBilancia
AbbreviazioneLib
Genitivo (nome scientifico)Librae
Stelle principali5
Stelle Bayer56
Stelle scoperte con pianeti4
QuadranteSQ3
SignificatoBilancia, equilibrio
Shower meteoricheMay Librids
Stella più luminosaZubeneschamali
Costellazioni vicineVergine, Scorpione, Ofiuco

Quando e dove è visibile la costellazione della Bilancia nel cielo

La Bilancia è visibile nel cielo tra dicembre e agosto negli Stati Uniti, in Europa e nel resto dell’emisfero nord. Il mese migliore per osservarla è giugno, quando si trova direttamente sopra di noi intorno alle 21:00.

Da settembre a novembre, la Bilancia si trova dietro al Sole, rendendo quindi impossibile la sua osservazione dalla Terra.

Ecco una tabella utile che ti aiuterà a localizzarla in base all’ora in cui osservi il cielo. Questi dati sono per l’emisfero settentrionale (USA e Europa)

Prima delle 21:00Mag – Cielo orientale
Giugno, Luglio – Sopra la testa
Agosto – Cielo occidentale
21:00 – 00:00Aprile – Cielo orientale
Maggio, Giugno – Sopra la testa
Luglio, Agosto – Cielo occidentale
00:00 – 04:00Febbraio ad Aprile – Cielo orientale
Maggio – Sopra la testa
Giugno – Cielo occidentale
04:00 – AlbaDicembre, Gennaio – Cielo orientale
Febbraio – Sopra la testa
Marzo, Aprile – Cielo occidentale

Come si può vedere nella tabella sopra, la Bilancia si sposta tra il cielo orientale e occidentale a seconda del mese e dell’ora della notte in cui viene osservata.

Si trova nel quadrante SQ3 e attraversa il piano dell’eclittica proprio come le altre costellazioni zodiacali. La linea eclittica è la traiettoria immaginaria che segue l’orbita della Terra attorno al Sole.

Come trovare la costellazione della Bilancia

La stella più luminosa della Bilancia è Beta Librae, comunemente nota come Zubeneschamali. Questa stella ha una magnitudine apparente (luminosità) di soli 2.6. Per fare un confronto, Sirio, la stella più luminosa visibile dalla Terra, ha una magnitudine apparente di -30. Ricorda che una magnitudine più bassa indica una maggiore luminosità.

Dato che la Bilancia non contiene stelle particolarmente luminose e facilmente riconoscibili, il modo più semplice per trovarla è individuare prima una costellazione più nota e poi procedere da lì. In ogni caso, seguendo tre semplici passaggi, potrai imparare a trovarla in pochi minuti.

Fase 1: Individua il Grande Carro

Il Grande Carro è un asterismo facilmente riconoscibile presente nella costellazione dell’Orsa Maggiore. È visibile tutto l’anno nella maggior parte dei luoghi degli Stati Uniti, del Canada e dell’Europa.

Tutto ciò che devi fare è guardare verso nord. Dovresti vedere due costellazioni che assomigliano a un cucchiaio. Quella più grande è appunto il Grande Carro.

Se hai difficoltà a trovare il nord e non hai un telefono con una bussola, ecco alcuni suggerimenti su come trovarlo utilizzando trucchi pratici.

Find Big DipperFind Big Dipper
Il Grande Carro

Fase 2: Trova Arcturus

Arcturus è una stella luminosa e massiccia che appartiene alla costellazione dei Boötes. È facilmente riconoscibile per la sua intensità e il suo colore giallognolo.

Per trovarla, allunga mentalmente il manico del Grande Carro nella direzione opposta al secchio. Il diagramma seguente spiega meglio questo passaggio.

Find the Bootes constellationFind the Bootes constellation
Trova la costellazione dei Boötes

Fase 3: Segui il percorso verso la Vergine

Continuando lungo la stessa linea da Arcturus, dirigiti verso l’orizzonte. Ti imbatterai in una stella bianca brillante chiamata Spica. Questa stella rappresenta la “mano” della costellazione della Vergine, nota anche come la fanciulla. Osserva le stelle attorno a Spica per identificare la costellazione della Vergine, che appare come una figura stilizzata inclinata.

Find the Virgo constellationFind the Virgo constellation
Trova la costellazione della Vergine

Fase 4: Guarda verso Ovest per trovare la Bilancia

Dopo aver identificato la Vergine, basta guardare un po’ a Ovest. La Bilancia si trova proprio accanto alla Vergine e dovrebbe essere facile da individuare una volta che hai capito dove cercarla.

How to find the Libra constellationHow to find the Libra constellation
Come trovare la costellazione della Bilancia

Identificare la forma della Bilancia

Una volta che sai dove cercarla, riconoscere le due stelle più luminose della Bilancia, Zubeneschamali e Zubelnegenubi, diventa piuttosto semplice. Da lì puoi seguire il contorno della costellazione tracciando linee immaginarie che partono da questi due punti. Ecco alcune regole generali:

  • Gamma Librae forma un triangolo scaleno con Zubeneschamali e Zubelnegenubi. La distanza orizzontale fino a Zubeneschamali è circa la metà della distanza tra Zubeneschamali e Zubelnegenubi.
  • Upsilon Librae, la stella che forma la scala occidentale, si può localizzare perché Antares, una stella molto luminosa della costellazione vicina dello Scorpione, si trova quasi esattamente a metà strada tra Upsilon Librae e Gamma Librae.
  • Sigma Librae è posizionata leggermente in angolo rispetto alla parte interna della costellazione, formando quasi un triangolo isoscele perfetto con Zubeneschamali e Zubelnegenubi.
Stars in the Libra constellationStars in the Libra constellation
Stelle nella costellazione della Bilancia

Consigli di osservazione per la Bilancia

Per migliorare la tua esperienza nell’osservare le costellazioni, è essenziale trovare le condizioni giuste. Ciò è particolarmente vero per costellazioni come la Bilancia, poiché le sue stelle sono relativamente deboli.

Il tempo sereno svolge un ruolo cruciale nell’osservazione delle stelle. Una notte nuvolosa e piovosa renderà difficile l’osservazione del cielo.

Inoltre, la Bilancia sarà più difficile da individuare nelle grandi città a causa dell’inquinamento luminoso. Più ti allontani dalle luci della città, migliore sarà la tua esperienza di osservazione.

Un telescopio non è necessario per trovare la Bilancia; gli antichi Greci e Romani l’osservavano senza, ma un semplice telescopio, anche piccolo, sarà di aiuto quando le condizioni precedentemente menzionate non sono ottimali.

Come trovare altre costellazioni

Ariete – Toro – Gemelli – Cancro – Leone – Vergine – Bilancia – Scorpione – Sagittario – Capricorno – Acquario – Pesci

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