Il Sole svolge un ruolo fondamentale nel rifornire di calore ed energia non solo il nostro pianeta, ma anche l’intero sistema solare. Produce una quantità straordinaria di energia attraverso la luce e il calore, ed è proprio questa energia che alimenta ogni aspetto del sistema solare. È impressionante pensare alle temperature elevate che emana per riscaldare i corpi celesti che gli orbitano intorno. Vanno considerati i milioni di chilometri di distanza che separano questi corpi celesti.

La temperatura di una stella è strettamente correlata al suo colore: le stelle rosse sono le più fredde, mentre quelle bluastro-bianco sono le più calde. Essendo una stella di tipo giallo, il Sole emette temperature estreme, anche se non così elevate come quelle delle stelle bianche. Alcune stelle, come Vega e Rigel, vantano temperature ben superiori a quelle del Sole. Vega, che è una stella bianca, ha una temperatura di 11,000° Celsius, mentre Rigel, una stella bluastro-bianca, riesce a raggiungere i 20,000° Celsius.

La temperatura superficiale del Sole si aggira intorno ai 6,000° Celsius, sufficiente a trasformare oro, tungsteno e ogni metallo presente sulla Terra in gas. All’interno del Sole, la temperatura raggiunge circa 15,000,000° Celsius, un valore immensamente più alto rispetto a qualsiasi cosa possiamo generare sulla Terra. Anche la pressione al centro del Sole è enormemente elevata. In queste condizioni estreme, gli isotopi di idrogeno si fondono per formare elio attraverso un processo noto come fusione nucleare.

Questo fenomeno è paragonabile, seppur su scala infinitesimale, all’esplosione di una bomba all’idrogeno. Pertanto, il Sole può essere visto come una gigantesca bomba all’idrogeno in continua esplosione o come una colossale centrale nucleare. Attraverso osservazioni telescopiche, astronomi e scienziati hanno scoperto che la sua composizione è tale da comprimere i gas in modo così denso da generare temperature estremamente elevate nel suo nucleo.

Ogni secondo, il Sole consuma ben quattro milioni di tonnellate di idrogeno. Questa imponente quantità di calore, trasformata in energia, sarebbe capace di fornire a tutto il pianeta l’elettricità necessaria per oltre 1,500 milioni di anni.