Immagina di trovarti di fronte a due telescopi. Entrambi sono rifrattori, presentano la stessa apertura e hanno specifiche simili; entrambi appartengono alla stessa marca. Tuttavia, uno di essi ha un prezzo cinque volte superiore rispetto all’altro e include anche meno accessori rispetto a quello economico.

Cosa sta avvenendo?

Probabilmente ti sei imbattuto in un rifrattore acromatico e uno apocromatico. Sulla carta, sembrano molto simili. Se li osservi da principiante, potresti non notare alcuna differenza, ma la realtà è ben diversa.

Questo è spesso il dilemma quando si cerca di acquistare un telescopio. Molti degli elementi che determinano la qualità sono pressoché invisibili e riguardano principalmente il design delle lenti o degli specchi.

Tuttavia, non preoccuparti; in questo articolo chiarirò tutte le differenze e le somiglianze tra telescopi acromatici e apocromatici.

Iniziamo.

Nota: a volte mi riferirò agli apocromatici come APOs, un termine comunemente usato.

Somiglianze tra Acromatici e Apocromatici

• Entrambi sono essenzialmente telescopi rifrattori. Questo significa che la lente principale rifrange (curva) la luce che cattura, focalizzandola in un unico punto all’estremità del tubo. Il diagramma sottostante mostra il funzionamento.
• Entrambi utilizzano lenti anziché specchi come altri tipi di telescopi. Questo è dovuto al fatto che generalmente sono più piccoli (le lenti sono troppo difficili da produrre in grandi dimensioni).
• Entrambi hanno il fuoco alla fine del tubo.
• La lunghezza focale di entrambi è quasi uguale alla lunghezza del tubo poiché la luce segue un percorso rettilineo all’interno.

In generale, tutte le somiglianze tra i telescopi acromatici e apocromatici derivano dal fatto che sono entrambi telescopi rifrattori. Per approfondire il tema dei rifrattori, consulta questo articolo sui vantaggi e svantaggi dei telescopi rifrattori, dove questi punti sono trattati in dettaglio.

Differenze tra Acromatici e Apocromatici

La principale differenza tra i rifrattori acromatici e apocromatici è la complessità della lente principale. Gli acromatici utilizzano una lente doppia (a 2 elementi), mentre gli APO usano una lente tripla (a 3 elementi).

Il design delle lenti a 2 elementi utilizzate nei telescopi acromatici risale al 1700. È molto semplice e anche relativamente poco costoso, il che rende i rifrattori il tipo di telescopio più popolare per i principianti. La lente curva la luce e la focalizza in un unico punto; tuttavia, poiché curva ogni lunghezza d’onda in modo leggermente diverso, alcune lunghezze d’onda non si allineano sullo stesso punto. Questo porta a “perdere” alcuni colori e genera ” aberrazioni cromatiche“, che, sebbene suoni minacciose, significano solo che l’immagine risolta nel telescopio potrebbe presentare piccoli errori di colore o aloni colorati attorno a certi oggetti. La grandezza di questi errori dipende molto dalla qualità della lente.

D’altra parte, il design a 3 elementi delle lenti apocromatiche rifrange le lunghezze d’onda della luce con maggiore precisione, focalizzandole tutte in un unico punto. Questo elimina quasi completamente le aberrazioni cromatiche e porta a un’immagine con una gamma di colori leggermente più elevata.

Come ci si potrebbe aspettare, questo significa anche che le lenti apocromatiche sono notevolmente più costose, tanto che gli APO sono generalmente destinati a astronomi e astrofili più esperti.

Gli APO sono anche ideali per l’astrofotografia poiché sono molto “rapidi” grazie alla loro breve lunghezza focale.

Ma la differenza è tale da giustificare un aumento di prezzo così significativo?

Ecco una comparazione: la prima foto è stata scattata utilizzando un semplice rifrattore acromatico da 70 mm. La seconda è stata scattata con un apocromatico da 80 mm. Non prestare troppa attenzione alla qualità dell’immagine poiché sono state scattate con fotocamere completamente diverse e l’APO ha un’apertura maggiore, quindi questa comparazione sarebbe ingiusta. Quello su cui voglio che tu ti concentri è l’alone blu in cima alla Luna nella prima foto e come la gamma di colori sia molto più limitata. Questo è un chiaro esempio di aberrazione cromatica.

L’effetto può risultare ancora più evidente su oggetti di spazio profondo, dove il colore appare chiaramente sfocato attorno alle stelle.

Poiché gli APO sono generalmente rivolti a appassionati più esperti, spesso includono altre caratteristiche premium come focuser migliori, corpi interamente in metallo e processi di fabbricazione più raffinati per le lenti. Tuttavia, non considererei queste caratteristiche una vera differenza tra i due tipi di rifrattori, poiché potrebbero essere apportate a modelli acromatici premium, se i produttori decidessero di realizzarli.

Cosa significa ED? È la stessa cosa di un APO?

Un termine che merita attenzione mentre parliamo di acromatici e APO è ED. Alcune persone si riferiscono a ED come se fosse un tipo di telescopio o se avesse a che fare con i rifrattori apocromatici. Chiarifichiamo questo punto.

ED sta per “Dispersione Extra-Bassa”. Si tratta di un tipo molto pregiato di vetro utilizzato nelle lenti dei telescopi che previene la dispersione del colore, offrendo una correzione del colore migliore.

Non ha nulla a che fare specificamente con i telescopi apocromatici, ma poiché si tratta di una tecnica di produzione costosa, è utilizzata esclusivamente negli APO di fascia alta.

Dato che altri tipi di telescopi utilizzano specchi anziché lenti, la tecnica è quasi esclusivamente utilizzata negli APO.

Sintesi

• Acromatico e Apocromatico sono entrambi tipi di telescopi rifrattori
• La principale differenza tra i due è il design della lente principale (solitamente 2 elementi contro 3 elementi)
• Questa differenza risolve la maggior parte degli errori ottici riscontrati nei telescopi acromatici tradizionali, progettati per hobbisti alle prime armi