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Confronto tra Mercurio e Terra: Differenze e Somiglianze

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Mercurio è il pianeta più vicino al Sole. Gli astronomi ritengono che si sia formato circa nello stesso periodo della Terra e che entrambi siano composti, per lo più, da materiali simili ai loro inizi.

Come la Terra, Mercurio è un pianeta terrestre. Questo implica che possiede un nucleo roccioso e una superficie solida, a differenza dei pianeti esterni del sistema solare, che sono per lo più costituiti da gas.

Entrambi i pianeti condividono un’origine comune e molte caratteristiche, ma sono anche molto diversi tra loro. Ad esempio, Mercurio non è nemmeno lontanamente in grado di sostenere la vita.

La seguente comparazione chiarirà tutto ciò che c’è da sapere sulle differenze e similitudini tra Mercurio e Terra.

Rappresentazione comparativa di Mercurio e Terra

TerraMercurio
Posizione nel sistema solare31
Distanza media dal Sole150 milioni km58 milioni km
Raggio6371 km2440 km
Massa5.97237×1024 kg3.3×1023 kg
Periodo di rotazione (1 giorno)24 h (circa)59 giorni
Periodo orbitale (1 anno)365 giorni (circa)87.9 giorni
Velocità orbitale29.78 km/s47.36 km/s
Temperatura superficiale (media)14 °C164 °C
Pressione superficiale101.325 kPaquasi zero (
Gravità superficiale9.8 m/s23.7 m/s2
Densità5.52 g/cm35.43 g/cm3
Velocità di fuga11.18 km/s4.25 km/s
Albedo0.3670.088
Satelliti (Lune)10
Nucleorocciosoroccioso
Atmosfera78% N, 21% O42% O, 29% Na, 22% H, 6% He
Tabella di confronto: Mercurio – Terra

Dalla tabella sopra e da altri dati, possiamo trarre le seguenti conclusioni.

Confronto delle dimensioni tra Mercurio e Terra

L’immagine seguente mostra la differenza di dimensione tra Terra e Mercurio. È stata aggiunta anche la Luna per notare che Mercurio è più simile a essa per dimensioni che non alla Terra.

Confronto dimensionale tra Mercurio, Terra e la LunaConfronto dimensionale tra Mercurio, Terra e la Luna
Confronto dimensionale tra Mercurio, Terra e la Luna

Somiglianze tra Mercurio e Terra

  • Mercurio e Terra orbitano attorno alla stessa stella, il Sole.
  • Entrambi i pianeti si sono formati circa nello stesso periodo, circa 4,5 miliardi di anni fa.
  • Entrambi possiedono materiali simili nel loro nucleo, come minerali silicati, ferro e altri metalli.
  • Venere e Terra hanno una superficie solida e rocciosa, motivo per cui vengono definiti “pianeti terrestri”, insieme a Venere e Marte.
  • Hanno densità simili a causa della composizione materiale analoga; infatti, sono i due pianeti più densi del sistema solare.
  • Entrambi sono dotati di atmosfere.
  • Entrambi possiedono campi magnetici globali.
  • Mercurio presenta tempeste geomagnetiche, proprio come la Terra; sono questi eventi che producono le aurore boreali.
  • Mercurio ha fratture interne chiamate “faglie”, suggerendo che in passato ha avuto vulcani attivi come il nostro pianeta.
  • Nonostante Venere si trovi tra Terra e Mercurio, quando si media le orbite dei tre pianeti, Mercurio trascorre più tempo in prossimità della Terra rispetto a Venere.

Differenze tra Mercurio e Terra

  • La Terra è quasi tre volte più grande di Mercurio.
  • Mercurio non è più geologicamente attivo, mentre la Terra presenta una notevole attività (movimento delle placche tettoniche, vulcani, ecc.). Anche se è probabile che Mercurio fosse attivo miliardi di anni fa.
  • L’atmosfera di Mercurio è estremamente sottile rispetto a quella della Terra; praticamente inesistente.
  • Il campo magnetico della Terra è quasi 99 volte più forte di quello di Mercurio.
  • Le temperature su Mercurio sono più estreme, causate dalla sua lenta rotazione; un lato è costantemente colpito dalla luce solare, mentre l’altro è molto freddo e buio.
  • La Terra può sostenere acqua liquida, a differenza di Mercurio, che potrebbe avere piccole quantità di ghiaccio, ma non vi è conferma di ciò.
  • Il nucleo di Mercurio è relativamente grande rispetto a quello della Terra e degli altri pianeti, occupando il 42% del volume del pianeta, mentre quello terrestre rappresenta solo il 17% della sua massa.
  • La superficie di Mercurio è molto sottile rispetto a quella della Terra; una teoria suggerisce che una parte della sua superficie potrebbe essere stata distrutta a causa dell’impatto di un asteroide nei primordi del pianeta.
  • La Terra ha continenti, mentre Mercurio non ne ha.
  • Passando ai crateri, la superficie di Mercurio è ricca di crateri. La sua atmosfera è troppo sottile per proteggere il pianeta, quindi è piena di impatti. In questo senso, è molto più simile alla Luna.
  • Orbitando, Mercurio ha un’orbita più eccentrica (più ellittica). È, infatti, il pianeta con l’orbita più eccentrica del sistema solare.
  • Osservando la Terra dallo spazio, appare di molti colori, come blu, verde, marrone e bianco. Mercurio è per lo più grigio.
  • Mercurio percorre la sua orbita quasi due volte più velocemente della Terra.
  • In molti aspetti, Mercurio è più simile alla Luna piuttosto che alla Terra.

Sintesi

  • Mercurio e Terra sono simili per composizione, densità e età.
  • Le atmosfere e i campi magnetici di Mercurio sono troppo sottili rispetto a quelli della Terra; per questo Mercurio è inabitabile e molto probabilmente non può sostenere la vita.
  • Molte delle differenze tra i pianeti sono dovute alla vicinanza di Mercurio al Sole.

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