Il sistema solare rappresenta un affascinante punto di avvio per i giovani aspiranti astronomi che desiderano esplorare l’universo. Sebbene ci sia una grande quantità di informazioni disponibili, spesso gli articoli sono scritti con termini complessi e non riescono a rispondere completamente alle curiosità dei più giovani.
In questo articolo, presenterò una spiegazione del sistema solare in modo chiaro e comprensibile, senza presupporre conoscenze precedenti.
Cominciamo!
Cos’è il sistema solare? (spiegato per bambini)
Il nostro pianeta è Terra, il terzo nella sua posizione orbitale, e ci sono altri pianeti nelle vicinanze. Alcuni sono più piccoli e altri molto più grandi.
Tutti questi pianeti si muovono in orbite circolari attorno a al Sole. Ogni pianeta ha la propria traiettoria, chiamata orbita, simile a quelle di una gara dove ogni corridore ha la propria corsia e non può invadere quelle degli altri.
Oltre ai pianeti, ci sono anche altri corpi celesti, come grandi masse rocciose note come asteroidi e corpi ghiacciati noti come comete, tutti in orbita attorno al Sole.
Quindi, il sistema solare è un insieme di pianeti, asteroidi, comete e altri oggetti che orbitano intorno al Sole, simile a un quartiere cosmico. Marte, Venere, Giove e gli altri pianeti sono i nostri vicini più prossimi.
Il Sole si trova al centro del sistema solare.
Tuttavia, il Sole non è un pianeta; è una stella. Rappresenta una enorme sfera di gas caldo che brucia incessantemente.
Essendo una stella, il Sole è l’oggetto più grande nel nostro “quartiere” e per questo motivo si trova al centro mentre gli altri corpi celesti orbitano attorno ad esso.
Esistono altri sistemi solari nell’universo, costituiti da stelle diverse e dai rispettivi pianeti. Ma esploreremo questa questione in un’altra occasione.
Fatti sul sistema solare per bambini
1. Il sistema solare ha 8 pianeti
I pianeti del sistema solare, in ordine di distanza dal Sole, sono Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno.
Ognuno di questi pianeti possiede caratteristiche uniche, dimensioni variabili e composizioni distinte. Ad esempio, Giove è il pianeta più grande e principalmente gassoso. Saturno è famoso per i suoi anelli, mentre la Terra è l’unico pianeta conosciuto che ospita la vita.
2. Tutti i pianeti hanno la stessa età
Pur apparendo differenti, gli 8 pianeti del sistema solare condividono una storia comune.
Sono stati formati dalla stessa nuvola di materiale circa 4,6 miliardi di anni fa. Un miliardo corrisponde a mille milioni. Quindi, i pianeti sono davvero molto, molto antichi.
3. Il Sole ruota e si muove
La Terra orbita attorno al Sole, ma ciò non implica che il Sole rimanga fermo. In realtà, anche il Sole ruota su se stesso e si muove nello spazio, proprio come altri corpi celesti.
4. Giove è il pianeta più grande del sistema solare
Giove è impressionantemente grande, con un diametro che supera di oltre 11 volte quello della Terra.
5. Mercurio è il pianeta più piccolo del sistema solare
Mercurio si trova molto vicino al Sole, tanto da non riuscire a crescere quanto gli altri pianeti.
Per questa ragione, Mercurio è tre volte più piccolo della Terra, rendendolo il pianeta più piccolo nel sistema solare.
Puoi scoprire di più in questo confronto tra Mercurio e Terra.
6. Alcuni pianeti sono gassosi mentre altri rocciosi
Sebbene tutti i pianeti possano sembrare solidi dalla Terra, alcuni di essi sono composti esclusivamente da gas. Questi sono definiti “giganti gassosi”. Se una navetta spaziale dovesse atterrare su uno di essi, non troverebbe un suolo su cui poggiarsi e continuerebbe a cadere.
I pianeti gassosi del sistema solare sono Giove, Saturno, Urano e Nettuno.
I pianeti restanti, come la Terra, hanno invece una superficie solida su cui si può sostare. Questi sono conosciuti come pianeti rocciosi e includono Mercurio, Venere, Terra e Marte.
7. I pianeti rocciosi sono più vicini al Sole, mentre i pianeti gassosi sono più lontani
Tutti i pianeti rocciosi (Mercurio, Venere, Terra e Marte) si trovano nelle vicinanze del Sole e vengono anche definiti “pianeti interni”.
I pianeti gassosi, invece, occupano le zone più esterne del sistema solare e sono per questo chiamati “pianeti esterni”. Questi sono Giove, Saturno, Urano e Nettuno.
Ancora non sappiamo se questa disposizione sia una coincidenza o se in altri sistemi solari i pianeti siano collocati in modo simile.
8. Non sapevamo sempre che il Sole fosse al centro del sistema solare
Le antiche civiltà credevano che la Terra non fosse solo al centro del sistema solare, ma anche del tutto l’universo. Questo perché, dal nostro punto di vista, il Sole sembra orbitare attorno alla Terra ogni giorno, nel corso del suo sorgere e tramontare.
Oggi sappiamo che non è così. È il Sole a occupare la posizione centrale nel sistema solare, con i pianeti che orbitano attorno a lui.
Il primo a diffondere questa teoria fu il matematico polacco Nicola Copernico nel XVI secolo.
9. Ci sono milioni di altri oggetti nel sistema solare
Il sistema solare non è composto solo da Sole e dai suoi 8 pianeti. Esistono anche corpi più piccoli, prevalentemente costituiti da roccia, metallo e ghiaccio, chiamati asteroidi, meteoroidi e comete. Ognuno di loro orbita attorno al Sole, e alcuni di loro si trovano anche oltre Nettuno, il pianeta più lontano dal Sole.
Ci sono milioni di asteroidi e meteoroidi, e almeno alcune migliaia di comete.
10. Esiste una fascia di asteroidi tra Marte e Giove
Tra Marte e Giove, una vasta regione è occupata da milioni di asteroidi (grandi rocce) che formano un anello, separando i pianeti interni da quelli esterni. Questa regione è comunemente conosciuta come la cintura degli asteroidi.
11. Il sistema solare ha anche pianeti di dimensioni minori noti come “pianeti nani”
Nel sistema solare ci sono 8 pianeti. Tuttavia, ci sono anche altri oggetti che non sono abbastanza grandi da essere considerati pianeti, ma troppo per essere definiti asteroidi.
Questi oggetti sono chiamati pianeti nani e attualmente ne conosciamo 5. Gli scienziati ritengono che ci possano essere altri pianeti nani ancora da scoprire.
12. Il Sole e i pianeti hanno forma sferica
Gli oggetti di grandi dimensioni nell’universo tendono a formare una sfera. Pertanto, tutti i pianeti e il Sole hanno la forma di una sfera, mentre oggetti più piccoli come i meteoriti possono avere forme più irregolari.
13. I pianeti possono avere lune
Il Sole non è l’unico corpo celeste ad avere oggetti in orbita attorno a sé. Anche i pianeti possono avere oggetti più piccoli orbitarli. Questi sono definiti satelliti naturali, più comunemente noti come lune.
La nostra luna è un esempio di tale satellite naturale. Orbita attorno alla Terra mentre questa ultima orbita attorno al Sole.
I pianeti più grandi possono avere più lune. Ad esempio, Giove ha almeno 92 lune, anche se la maggior parte di esse è significativamente più piccola della nostra Luna.
Gli anelli di Saturno rappresentano un altro esempio di oggetti che orbitano attorno a un pianeta, composti in gran parte da piccoli frammenti rocciosi e polvere.
14. Anche il sistema solare è in movimento
Come già accennato, tutto nell’universo è in moto. Ciò include l’intero sistema solare, il quale sta orbitando attorno al centro di una galassia insieme ad altri sistemi solari e stelle.
15. Il sistema solare fa parte di una galassia
Proprio come il Sole e i pianeti formano un gruppo chiamato sistema solare, molti sistemi solari, insieme a stelle e altri oggetti, compongono quartieri più grandi noti come galassie. La galassia a cui apparteniamo si chiama Via Lattea, e se ti trovi in un luogo dove il cielo notturno è visibile, potresti osservare una sua parte.
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