La Starship di SpaceX rimarrà a terra ancora per un po’. La Starship — il razzo più grande e potente mai costruito — ha volato per la quarta volta a giugno, e SpaceX si è preparata per il quinto volo da allora. Tuttavia, quella missione di prova è probabilmente ancora a più di 2,5 mesi di distanza, secondo la Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti. “SpaceX deve soddisfare tutti i requisiti di sicurezza, ambientali e di licensing della FAA prima di ricevere l’autorizzazione al lancio”, hanno affermato i funzionari dell’agenzia in una dichiarazione inviata via email a Space.com mercoledì (11 settembre). “Una determinazione finale sulla licenza per il Volo 5 di Starship non è attesa prima della fine di novembre 2024.” La dichiarazione ha spiegato come la FAA sia giunta a questo cronoprogramma. “La licenza attuale di SpaceX, che autorizza il lancio del Volo 4 di Starship, consente anche più voli della stessa configurazione del veicolo e profilo di missione. SpaceX ha scelto di modificare entrambi per il previsto lancio del Volo 5 di Starship, il che ha attivato una revisione più approfondita”, hanno scritto i funzionari dell’agenzia. “Inoltre, SpaceX ha presentato nuove informazioni a metà agosto dettagliando come l’impatto ambientale del Volo 5 coprirà un’area più ampia rispetto a quella precedentemente esaminata”, hanno aggiunto. “Questo richiede alla FAA di consultarsi con altre agenzie.” Notizie sullo spazio, gli ultimi aggiornamenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora! La Starship di SpaceX decolla nel quarto volo di prova, il 6 giugno 2024. (Credito immagine: SpaceX) SpaceX non è contenta di questo sviluppo. In un post sul blog pubblicato martedì (10 settembre), l’azienda ha scritto che la FAA aveva precedentemente affermato che la revisione della licenza sarebbe stata probabilmente completata entro metà settembre. Il veicolo Starship che condurrà il Volo 5 è tecnicamente pronto a volare fin da inizio agosto, ha aggiunto SpaceX, sostenendo che il “ritardo nella licenza non si basava su una nuova preoccupazione per la sicurezza, ma invece era dovuto a un’analisi ambientale superflua.” “Ci troviamo in un ritardo per motivi irragionevoli e frustranti”, ha aggiunto SpaceX nel post di martedì. Il lungo documento, intitolato “Le Starship sono destinate a volare,” ha anche espresso una frustrazione più ampia con l’ambiente normativo che SpaceX e altri fornitori di lanci devono affrontare. “Sfortunatamente, continuiamo a trovarci bloccati in una realtà in cui ci vuole più tempo per gestire la burocrazia governativa per ottenere l’autorizzazione al lancio di un razzo rispetto a quanto richiede progettare e costruire l’hardware reale,” ha scritto SpaceX. “Questo non dovrebbe mai accadere e minaccia direttamente la posizione dell’America come leader nello spazio.” La Starship è costituita da due elementi, entrambi progettati per essere completamente e rapidamente riutilizzati: un enorme razzo chiamato Super Heavy e un secondo stadio alto 165 piedi (50 metri) noto come Starship, o Ship in forma abbreviata. SpaceX sta sviluppando il veicolo in acciaio inox, che raggiunge i 400 piedi (122 m) di altezza quando completamente impilato, per aiutare l’umanità a colonizzare la luna e Marte e per realizzare una varietà di altre ambiziose imprese di esplorazione. I quattro voli di test della Starship si sono svolti ad aprile e novembre del 2023 e a marzo e giugno di quest’anno. La Starship ha performato meglio in ogni missione successiva. Ha eccelso nel Volo 4, ad esempio; la Ship ha raggiunto la velocità orbitale come previsto, e sia essa che il Super Heavy hanno sopravvissuto al loro viaggio attraverso l’atmosfera terrestre, ammarando nell’oceano come pianificato. Il Volo 5 presenterà una novità: il Super Heavy tenterà di atterrare nuovamente sulla piattaforma di lancio a Starbase, il centro di lancio e produzione della Starship di SpaceX nel sud del Texas. Questa strategia diventerà la baseline in futuro, se tutto andrà secondo i piani, permettendo ispezioni, rifacimento e rilancio più rapidi della Starship in futuro.