Osservando il cielo notturno, è possibile ammirare la superficie irregolare e frastagliata della luna. Dalla nostra posizione sulla Terra, a circa 400.000 chilometri (248.548 miglia) di distanza, possiamo riconoscere montagne e crateri. Dalla storica prima missione dei cosmonauti russi nel 1959, le rocce lunari sono state riportate sul nostro pianeta per essere analizzate e negli ultimi decenni abbiamo acquisito una quantità considerevole di dati riguardanti la superficie della luna e ciò che si trova appena sotto di essa.
Le Strutture della Luna
Similmente alla Terra, la luna è composta da strati stratificati. In primo luogo, troviamo la crosta rigida, caratterizzata da roccia e polvere. Sotto di essa si estende un mantello esterno, seguono un mantello interno e, al centro, il nucleo.
Mantello Esterno
Il mantello esterno della luna è formato da un ulteriore strato roccioso. Anche se questa roccia è più tenera rispetto a quella della crosta esterna, non possiede la temperatura necessaria per un comportamento fluido.
Mantello Interno
Contrariamente, il mantello interno è così caldo che la roccia al suo interno si trasforma in magma. In questa parte della luna, la roccia si muove come un liquido, generando onde sismiche che possono portare a eruzioni vulcaniche e ai fenomeni che consideriamo terremoti. Tuttavia, questa porzione liquida non raggiunge mai le temperature estreme dei materiali sotto la crosta terrestre e non produce calore sufficiente a riscaldare il lato oscuro della luna durante le varie fasi lunari.
Nucleo
Il nucleo della luna è costituito da una massa rocciosa molto solida. Esso è significativamente più piccolo rispetto al nucleo terrestre ed è composto da un materiale simile al ferro. Il nucleo lunare genera un campo magnetico che contribuisce a formare le maree oceaniche, sebbene la sua forza sia soltanto un dieci milionesimo di quella gravitazionale della Terra.
La luna rappresenta un fenomeno affascinante nel cielo notturno. Essa è il quinto satellite più grande del nostro sistema solare e, come la Terra, è composta da molteplici strati di roccia, ognuno con temperature e texture uniche.