SpaceX si appresta ad aumentare il numero di voli del suo razzo Starship l’anno prossimo, e a quanto pare le normative non ostacoleranno questo piano. Mercoledì (20 novembre), la Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti ha pubblicato una bozza di valutazione ambientale (EA) delle operazioni di Starship presso Starbase, il centro di SpaceX nel Texas meridionale. Il documento di 160 pagine, che è possibile consultare qui, approva la richiesta dell’azienda di incrementare il numero di lanci annuali di Starship a Starbase di un fattore cinque, passando dagli attuali cinque fino a 25 — il target di lancio riportato da SpaceX per il 2025. La bozza di EA approva anche 25 atterraggi per entrambi gli elementi di Starship — il razzo Super Heavy e il secondo stadio “Ship” — tornando a Starbase. Questi atterraggi avverranno sulla torre di lancio, che catturerà i veicoli di ritorno utilizzando i suoi bracci “chopstick”. SpaceX ha già catturato con successo Super Heavy durante il quinto volo di prova di Starship, il 13 ottobre.
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SpaceX sta sviluppando Starship, il razzo più grande e potente mai costruito, per aiutare l’umanità a colonizzare la Luna e Marte. Il veicolo alto 122 metri è progettato per essere completamente e rapidamente riutilizzabile, e SpaceX prevede di effettuare in futuro più lanci di Starship al giorno.
Il megarazzo in acciaio inossidabile ha effettuato sei lanci fino ad oggi, tutti test da Starbase. L’ultimo decollo, avvenuto martedì (19 novembre), è stato un successo, sebbene un problema di comunicazione abbia impedito a Super Heavy di tornare a Starbase per essere catturato con i “chopstick”. Invece, il razzo ha deviato per eseguire un ammaraggio controllato nel Golfo del Messico.
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La nuova EA rilasciata è solo una bozza, quindi le sue conclusioni sono preliminari. La FAA terrà quattro incontri pubblici di persona nel Texas meridionale — due il 7 gennaio e due il 9 gennaio — e un incontro virtuale il 13 gennaio per discutere l’EA. Puoi scoprire di più qui.
SpaceX e il suo fondatore e CEO, Elon Musk, hanno espresso molte lamentele riguardo alla FAA recentemente, sostenendo che l’agenzia ha ostacolato i progressi di Starship — e dell’industria dei lanci americana in generale — con regolamentazioni eccessivamente opprimenti. Le aziende nel settore dei voli spaziali, e in molti altri settori, probabilmente godranno di maggiore libertà d’azione dopo che il presidente eletto Donald Trump assumerà l’incarico a gennaio. E Musk avrà voce in capitolo in questo sforzo; Trump ha nominato l’imprenditore miliardario per co-guidare il “Dipartimento dell’Efficienza Governativa”, un gruppo consultivo che mira ad aiutare a “smantellare la burocrazia governativa” e “ridurre l’eccesso di regolamentazioni”.