BREMEN, Germania — Le agenzie spaziali europee e giapponesi hanno pubblicato una dichiarazione congiunta sul rafforzamento della cooperazione in materia di difesa planetaria, esplorazione lunare, Marte e oltre.

Il Presidente della JAXA, Hiroshi Yamakawa, e il Direttore generale dell’ESA, Josef Aschbacher, hanno firmato una dichiarazione il 20 novembre a Tsukuba, in Giappone, che delinea nuove cooperazioni in settori quali la difesa planetaria, l’osservazione della Terra, le attività in orbita terrestre bassa post-ISS, la scienza spaziale e l’esplorazione di Marte.

Entrambe le agenzie hanno promesso di approfondire la loro partnership in questi ambiti e di lavorare verso missioni future che abbiano un impatto significativo.

La dichiarazione impegna le due agenzie ad accelerare lo studio di una possibile cooperazione per la missione Rapid Apophis Mission for Space Safety (RAMSES) dell’ESA, che mira a studiare l’asteroide Apophis, il quale si avvicinerà alla Terra nel 2029. La missione necessita di essere approvata completamente al prossimo incontro ministeriale dell’ESA previsto per la fine del 2025, ma il lavoro preliminare è già in corso.

È stata firmata una dichiarazione per la Next Big Cooperations con @JAXA_en, finalizzata ad approfondire la collaborazione nelle scienze spaziali e della Terra, nell’esplorazione umana e robotica e nella difesa planetaria. Mentre #CM25 finanzierà queste attività, data l’urgenza della scadenza nel 2029, inizieremo a studiare potenziali… pic.twitter.com/mJmHO3e7u8

— Josef Aschbacher (@AschbacherJosef) 21 novembre 2024

Missioni su Marte e post-ISS

Le due agenzie stanno anche discutendo potenziali missioni collaborative con piccoli rover su Marte negli anni ’30. Queste sfrutterebbero competenze in capacità come la propulsione elettrica e le operazioni di ingresso, discesa e atterraggio.

JAXA ed ESA stanno anche programmando attività in orbita terrestre bassa post-ISS per raggiungere obiettivi scientifici, sociali ed economici. Esamineranno inoltre potenziali collaborazioni nell’esplorazione lunare, compresi test analogici congiunti e sinergie tra missioni robotiche, considerando gli impegni verso Gateway e Artemis. La nuova struttura analogica lunare dell’ESA potrebbe essere aperta agli ingegneri della JAXA. Le due agenzie continueranno a lavorare per dimostrare l’interoperabilità delle capacità di comunicazione e navigazione lunare, sfruttando il programma Moonlight dell’ESA.

Nell’ambito della scienza spaziale, le due agenzie sostengono continui sforzi collaborativi per la missione New Advanced Telescope for High-ENergy Astrophysics dell’ESA, ovvero Athena, oltre che per le missioni di classe media M-MATISSE e Plasma Observatory attualmente in fase di studio competitivo. Ci sarà anche un dialogo continuo sulle grandi missioni dell’ESA incentrate sulle lune dei pianeti giganti e sulla missione LiteBIRD della JAXA.

La dichiarazione ha messo in evidenza decenni di cooperazione proficua che include missioni congiunte come la missione BepiColombo verso Mercurio e la missione EarthCARE, volta a studiare come le nuvole e gli aerosol influenzano il clima terrestre, nonché la collaborazione tra astronauti ESA e JAXA a bordo della ISS.

La nuova collaborazione tra ESA e JAXA, denominata “Next Big Cooperations”, mira a promuovere il progresso sociale, l’innovazione scientifica e l’esplorazione spaziale sostenibile, affrontando questioni globali critiche come i cambiamenti climatici e la difesa planetaria, secondo la dichiarazione.

La dichiarazione è stata ben accolta da ispace, un’azienda giapponese privata impegnata nell’esplorazione lunare con una presenza in Europa. “Come azienda globale che guida lo sviluppo lunare con entità in Giappone e in Europa, accogliamo sinceramente l’annuncio recente da parte dell’ESA e della JAXA”, ha dichiarato Takeshi Hakamada, fondatore e CEO di ispace, in una dichiarazione stampa.

“Abbiamo avuto il privilegio di lavorare con entrambe le agenzie spaziali su sforzi esplorativi significativi e accogliamo con favore il riconoscimento delle opportunità commerciali ‘con l’obiettivo di contribuire a nuove scoperte scientifiche e all’esplorazione umana sulla superficie lunare”, ha aggiunto Hakamada.

Futuri sforzi della JAXA

Nel frattempo, Koichi Suzuki, vice direttore per la sicurezza e l’assicurazione della missione alla JAXA, ha dichiarato all’Space Tech Expo Europe a Bremen, Germania, il 21 novembre, che l’agenzia sta costruendo sui recenti risultati nell’esplorazione e in LEO, che includono il atterraggio lunare SLIM, la missione Astroscale ADRAS-J supportata dalla Commercial Removal of Debris Demonstration (CRD2) e EarthCARE.

In futuro, il Giappone tornerà sulla Luna con l’atterraggio lunare al polo sud LUPEX in collaborazione con l’Indian Space Research Organisation (ISRO), lavorerà a un rover pressurizzato con equipaggio per il programma Artemis e si impegnerà a dimostrare la rimozione di grandi detriti dall’orbita. Ci sarà anche un focus sulle capacità come la manifattura additiva.

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