WASHINGTON — Sierra Space ha superato una revisione iniziale del design per i suoi satelliti di avviso missilistico destinati a una costellazione militare in orbita terrestre bassa, ha annunciato la società il 12 novembre.
L’azienda aerospaziale ha ricevuto l’approvazione dalla Space Development Agency (SDA) per proseguire con ulteriori sviluppi dopo una riuscita revisione preliminare del design dei suoi satelliti proposti per il monitoraggio missilistico. Questo traguardo è giunto dopo che Sierra Space ha ottenuto un contratto da 740 milioni di dollari all’inizio di quest’anno per fornire 18 satelliti di avviso e tracciamento missilistico insieme ai sistemi di terra associati.
Sebbene sia principalmente nota per le sue iniziative spaziali commerciali, come il Dream Chaser, un velivolo spaziale riutilizzabile, e la stazione spaziale Orbital Reef, Sierra Space sta cercando di rafforzare la sua posizione nel settore della sicurezza nazionale, con un particolare focus sulla tecnologia satellitare.
Il contratto rientra nell’architettura spaziale proliferata Proliferated Warfighter Space Architecture della SDA, specificamente nel Tranche 2 Tracking Layer, un componente della costellazione dell’orbita terrestre bassa del Dipartimento della Difesa. I satelliti sono programmati per il lancio nel 2026.
L’azienda si sta inserendo in un panorama competitivo dominato da appaltatori della difesa affermati come Lockheed Martin e L3Harris, rendendo cruciale la sua performance nel programma Tranche 2 per la sua posizione nel settore dei satelliti militari.
Cambiamento nel fornitore del carico utile
Erik Daehler, vicepresidente senior della Sierra Space Defense, ha dichiarato che il design del satellite di avviso missilistico ha integrato alcuni componenti che Blue Canyon Technologies (BCT) di Raytheon intendeva utilizzare nei satelliti della SDA prima che Raytheon uscisse dal programma a causa di problemi di programmazione e costi.
Sierra Space ha condotto il proprio design del satellite “ma abbiamo beneficiato di alcuni dei precedenti lavori di BCT per la SDA,” ha affermato Daehler a SpaceNews. “Questo ha aiutato a ridurre il rischio di programmazione e ha portato un’eredità di volo nel nostro design del satellite.”
Da quando ha vinto il contratto con la SDA, Sierra Space si è allontanata dalla sua selezione iniziale di Geost, una sussidiaria di LightRidge Solutions, come fornitore per i suoi 18 carichi utili a infrarossi. “Non siamo riusciti a finalizzare le trattative per quel contratto e ci siamo separati,” ha dichiarato Daehler.
Sierra Space sta già collaborando con un nuovo fornitore di carichi utili che non è ancora stato rivelato.
Il prossimo importante traguardo dell’azienda implica l’integrazione del satellite con terminali ottici per collegamenti di comunicazione laser satellite-satellite. Sebbene il fornitore del terminale ottico rimanga non rivelato, Daehler ha espresso fiducia, citando l’esperienza pregressa nel campo dell’integrazione.
Il contratto con la SDA comprende il design, la produzione, la consegna, le operazioni e la manutenzione di 16 satelliti di avviso e tracciamento missilistico, oltre a due satelliti aggiuntivi per la difesa missilistica con fedeltà di controllo del fuoco. Tutti i lavori saranno eseguiti presso gli impianti di produzione di satelliti della Sierra Space a Louisville, Colorado.