Visualizza le foto della comunità di EarthSky. | Roosevelt Silva ha catturato questa luna piena splendente su una foresta pluviale nebbiosa in Brasile il 26 maggio 2021. Grazie, Roosevelt! Recenti studi scientifici hanno rivelato che alcuni mammiferi tropicali, come quelli che abitano le foreste tropicali brasiliane, tendono ad evitare la luce della luna. Molti mammiferi in queste aree modificano il loro comportamento in base alle fasi lunari, con alcune specie che risultano meno attive durante la luna piena. Utilizzando fotocamere per la fauna selvatica, i ricercatori hanno osservato che circa il 30% dei mammiferi in questi habitat sono meno attivi quando la luna è piena, mentre il 20% è attratto dalla luce lunare. Questo studio solleva preoccupazioni su come l’aumento della luce artificiale e la perdita della copertura forestale possano interferire con il comportamento e le interazioni degli animali negli ecosistemi tropicali.
Il Calendario Lunare EarthSky 2025 è ora disponibile! Un calendario di formato poster unico e bellissimo. Tieni traccia di tutte le fasi lunari ogni notte dell’anno.

Alcuni mammiferi tropicali evitano la luna piena

In una notte come questa – quando c’è la luna piena nel cielo – il paesaggio è illuminato dalla luce della luna. Potresti pensare che i mammiferi che vivono nel sottobosco delle foreste tropicali accoglierebbero la luce lunare, che li aiuta a vedere meglio. Tuttavia, gli scienziati dell’Università norvegese delle Scienze della Vita hanno studiato il comportamento degli animali nei tropici sotto differenti condizioni di luce lunare. Hanno detto il 15 ottobre 2024 che, sebbene alcune specie di mammiferi tropicali sembrino più attive sotto una luce lunare brillante, una percentuale ancora maggiore risulta meno attiva quando la luna è piena. I ricercatori hanno pubblicato le loro scoperte negli atti riveduti da esperti della Royal Society B il 16 ottobre 2024.

La luce notturna influisce sui mammiferi tropicali

Gli scienziati non conoscono molto su come i mammiferi tropicali si comportano sotto diversi livelli di luce lunare. Il loro habitat – i fondi delle foreste tropicali, coperti da un denso canopeo di foglie – è tra i luoghi più bui del pianeta di notte. Pertanto, gli scienziati hanno utilizzato fotocamere per la fauna selvatica per osservare come i mammiferi si comportano durante la notte in diverse fasi lunari. Hanno scoperto che almeno la metà delle specie di mammiferi alterava la propria attività intorno alla luna piena. Alcuni diventavano meno attivi, per cercare di rimanere inosservati e di evitare i predatori.
Richard Bischof dell’Università norvegese delle Scienze della Vita ha commentato:
Immagina di giocare a nascondino in una stanza buia, e poi qualcuno accende una candela. La luce, anche se debole, potrebbe rendere più facile muoversi nella stanza. Ma se sei tu a nasconderti, diventi molto più facile da individuare. Alcuni mammiferi tropicali, come questo paca, evitano la luna piena e risultano meno attivi quando c’è più luce lunare. Questa immagine proviene da una fotocamera per la fauna selvatica. Immagine fornita dalla Tropical Ecology Assessment and Monitoring Network/ Università norvegese delle Scienze della Vita.

Studiare i mammiferi selvatici nel buio

I ricercatori hanno analizzato 2,1 milioni di immagini di fotocamere per la fauna selvatica raccolte dalla Tropical Ecology Assessment and Monitoring Network. I dati provengono da 17 foreste protette in Asia, America Centrale, America Meridionale e Africa. Tra le 86 specie di mammiferi tropicali osservate, gli scienziati hanno scoperto che 12 di esse evitavano fortemente la luce lunare di notte. Soltanto tre specie erano attratte dalla luce lunare.
Bischof ha commentato:
Queste erano le specie con le reazioni più pronunciate. Tuttavia, metà delle specie ha risposto alle fasi lunari, alterando le proprie abitudini notturne, modificando i livelli generali di attività, o entrambi. Tra i mammiferi che hanno cambiato comportamento, circa il 30% ha mantenuto un profilo basso durante la luna piena; questo era particolarmente vero per i roditori notturni. Circa il 20% delle specie di mammiferi era attratto dalla luna piena.
Un armadillo a nove bande catturato da una fotocamera per la fauna selvatica nel Parco Nazionale di Caxiuana, Brasile. Questi armadilli non amano la luna piena e sono meno attivi quando c’è più luce lunare. Questa immagine proviene da una fotocamera per la fauna selvatica. Immagine fornita dalla Tropical Ecology Assessment and Monitoring Network/ Università norvegese delle Scienze della Vita.

Perché questo studio è importante?

Le foreste tropicali rappresentano una parte significativa della biodiversità biologica della Terra. Questi ambienti naturali sono sempre più frammentati e disboscati. Il disboscamento riduce la copertura forestale, permettendo a più luce di filtrare. La luce artificiale proveniente da lampioni e edifici può ugualmente influenzare l’attività animale.
Bischof ha spiegato:
Il punto chiave delle nostre ricerche è che la luce influisce sul comportamento degli animali. Ciò solleva ulteriori domande su come i cambiamenti nell’illuminazione influenzino l’attività delle specie.

L’effetto dell’aumento della luce sui mammiferi tropicali selvatici

Circa il 30% delle specie di mammiferi tropicali evita la luna piena, in parte diventando meno attive. Una foresta tropicale degradata che consente a più luce di entrare non è di buon auspicio per queste specie e potrebbe compromettere un delicato equilibrio ecologico.
Bischof ha affermato:
Se questi risultati si estendono alla luce artificiale, la perdita delle notti buie potrebbe ridurre il tempo che gli animali dedicano alla ricerca di cibo e ad altre attività importanti. C’è il rischio che stiamo alterando fondamentalmente sia la composizione delle specie che le interazioni tra specie nelle comunità della foresta tropicale esclusivamente attraverso le condizioni di luce.
In sintesi: gli scienziati hanno scoperto che metà delle specie di mammiferi delle foreste tropicali modifica il proprio comportamento in base alle fasi lunari. Circa 1/3 di esse evita la luna piena.
Fonte: L’influenza della luna sull’attività dei mammiferi delle foreste tropicali
Via Università norvegese delle Scienze della Vita
Leggi di più: L’inquinamento luminoso causa la perdita di orientamento negli insetti

Informazioni sull’Autore

Visualizza Articoli

Informazioni sull’Autore:

Un autore freelance che ama scrivere di storia naturale. È anche un editor tecnico in un osservatorio astronomico dove lavora sulla documentazione per astronomi.