Il turismo spaziale è destinato a rimanere una costante nelle attività vicino alla Terra per il futuro prevedibile. Ma vale davvero la pena di investire in questo settore?
Per decenni, le persone private hanno avuto la possibilità di accordarsi con le agenzie spaziali nazionali per viaggi verso la Stazione Spaziale Internazionale, ma è stato solo con l’emergere dell’industria aerospaziale privata che si sono aperte molte nuove opportunità. Con miliardari come Elon Musk, Jeff Bezos e Richard Branson che hanno fondato le loro compagnie aerospaziali, il panorama è cambiato. Oggi, chiunque desideri un viaggio nello spazio può esplorare molte più opzioni.
Sebbene SpaceX di Elon Musk non abbia come obiettivo dichiarato il turismo spaziale, chi è disposto a spendere può prenotare un volo su una capsula Crew Dragon, come ha fatto di recente Jared Isaacman con la sua missione Polaris Dawn. Dall’altra parte, Virgin Galactic di Richard Branson è progettata specificamente per il turismo spaziale, offrendo brevi voli suborbitali per alcune centinaia di migliaia di dollari ciascuno.
Il turismo spaziale offre certamente diversi aspetti positivi. Prima di tutto, genera maggiore interesse e attività nel settore spaziale, attirando l’attenzione positiva sull’industria. In secondo luogo, la ricerca di nuovi segmenti di mercato spinge le aziende a sviluppare nuove tecnologie e soluzioni che possono avere effetti benefici per l’industria nel suo complesso. Infine, c’è il noto “effetto prospettiva”, in cui le persone osservano finalmente il nostro fragile pianeta e ottengono una nuova visione di ciò che conta nella vita umana.
Tuttavia, non è che un gran numero di persone possa effettivamente godere dell’esperienza di essere turisti spaziali. Anche i biglietti più economici hanno un costo paragonabile a quello di una casa, rendendoli inaccessibili a tutti tranne che ai più ricchi della società. Di conseguenza, pochi possono apprezzare il panorama o partecipare a questo nuovo mercato. In effetti, il turismo spaziale può generare sentimenti negativi poiché viene visto come un privilegio esclusivo dei benestanti.
Infine, ci sono molto pochi fondi disponibili per lo sviluppo di razzi e l’esplorazione spaziale. Molti discuterebbero che tali fondi potrebbero essere meglio impiegati per la ricerca scientifica o per lo sviluppo di tecnologie innovative piuttosto che per creare un nuovo passatempo per l’ultra-ricco.
In definitiva, il turismo spaziale è destinato a diventare una realtà, volenti o nolenti. Tuttavia, è improbabile che assuma dimensioni significative. Per il futuro prevedibile, rimarrà estremamente costoso, con la maggior parte delle aziende aerospaziali più concentrate su attività scientifiche e industriali in orbita terrestre bassa e oltre. Pertanto, sia che lo si veda come qualcosa di positivo o negativo, l’impatto sarà probabilmente limitato.