Questa settimana, la più grande razzo mai costruito ha effettuato il suo sesto volo di prova, sorprendendo gli spettatori a terra e persino alcuni in orbita. Il fantastico razzo Starship di SpaceX, alto 122 metri (400 piedi), è decollato martedì sera (19 novembre), dalla struttura Starbase di SpaceX in Texas Sud alle 17:00 EST (22:00 GMT). Questo spettacolo è stato osservato da decine di migliaia di persone nelle città circostanti, trasmesso in streaming da milioni e persino visto da alcuni astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS). L’astronauta della NASA Don Pettit, noto anche per le sue straordinarie fotografie dallo spazio, aveva la sua fotocamera pronta mentre l’ISS sorvolava il Texas, proprio nel momento in cui avveniva il lancio di Starship. “Siamo capitati a passare sopra di noi!” ha dichiarato Pettit in un post sui social media su X (ex Twitter), condividendo una foto della scia di lancio del razzo sullo sfondo blu profondo del Golfo del Messico.
La scia del lancio del volo 6 di SpaceX Starship vista dallo spazio – filmata in 4K dalla ISS – YouTube
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“Congratulazioni, SpaceX, per il sesto volo di prova straordinario di Starship. Abbiamo catturato la scia di lancio dal vivo con le nostre camere sulla Stazione Spaziale,” ha scritto un rappresentante su X e su YouTube mentre condivideva il video. È stato un periodo di test per le nuove telecamere 4K all’esterno della ISS. La missione del volo 6 di SpaceX è stato il primo lancio di Starship nella seconda metà della giornata, con il sole in una posizione diversa rispetto ai primi cinque lanci. Questo ha offerto splendide opportunità di illuminazione degli spettatori, mentre la luce dorata dell’ora magica brillava sulla superficie argentata del razzo.
Notizie spaziali in diretta, gli ultimi aggiornamenti su lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e molto altro! Correlati: Cosa ci attende per Starship di SpaceX dopo il suo sesto volo di prova riuscito? La differenza nell’illuminazione era visibile anche dall’orbita. Una leggera foschia blu filtra Terra e mare nella foto di Pettit, mentre la luce solare illumina la scia di scarico di Starship con un sorprendente contrasto di bianco, proiettando la sua ombra lunga chilometri sull’acqua sottostante. “Lancio di Starship da @ISS. Siamo capitati a passare sopra di noi!” ha twittato Pettit 21 novembre 2024. La foto di Don Pettit del sesto volo di prova di Starship, vista in configurazione verticale. (Credito immagine: NASA / Don Pettit) A parte il cambiamento nei tempi di lancio, il sesto volo di Starship era principalmente destinato a replicare il quinto, che ha riportato con successo il razzo nella sua fase di razzo Super Heavy al sito di lancio, completando la prima cattura di questo veicolo utilizzando le “braccia a bacchetta” della torre di lancio il 13 ottobre. Tuttavia, il volo 6 non ha cercato di effettuare una seconda cattura del razzo. Durante la fase di ritorno iniziale del razzo, alcuni criteri a bordo per una cattura sicura dalla torre non sono stati soddisfatti, portando all’aborto sicuro della missione. Invece di essere afferrato in aria dalle braccia della torre, il razzo è stato deviato verso un atterraggio controllato nel Golfo del Messico, smaltendosi in sicurezza lontano dalle aree popolate circa sette minuti dopo il decollo. Starship – o semplicemente “Nave”, come SpaceX ha cominciato a riferirsi alla fase superiore del veicolo – ha continuato il suo cammino verso lo spazio, riuscendo a completare tutti i suoi obiettivi di volo. Sulla scia del successo del volo 5, “Nave” ha riacceso uno dei suoi sei razzi Raptor nello spazio per la prima volta. Questa capacità di Starship di effettuare rientri sicuri dopo missioni orbitali, e di raggiungere obiettivi nello spazio profondo, come la Luna e Marte. Come il razzo di prima fase Super Heavy, anche “Nave” è progettata per un atterraggio dichiarato presso la torre di lancio – con la capacità di essere catturata dalle stesse braccia a bacchetta usate per trattenere Super Heavy il mese scorso. Per i suoi primi sei voli, “Nave” ha puntato ad atterraggi controllati nell’oceano, ma SpaceX intende testare il ritorno di “Nave” al pad di lancio in un volo futuro. Il tempo intercorso tra i voli Starship 5 e 6 è stato il più breve fino ad oggi, con poco più di un mese a separare i due. Sebbene non sia ancora stata annunciata una data di lancio, SpaceX ha già iniziato alcune operazioni pre-lancio sul settimo veicolo Starship.