Nell’ambito dell’astronomia e dello studio dello spazio, vi sono numerosi concetti che vanno considerati, inclusi galassie, universo e cosmo, quando si esplora questo affascinante tema. Tra questi, il termine più frequentemente discusso è ‘galassia’, definita come un sistema gravitazionale legato, composto da varie stelle, pianeti e altri corpi celesti che coesistono all’interno di essa.

Il vasto numero di galassie presenti nell’universo indica che nessuna di esse è realmente isolata. Pertanto, si verifica frequentemente un fenomeno noto come galassie interagenti, in cui due o più galassie si scontrano, interagendo in modi che possono portarle ad unirsi come una sola entità oppure a distruggersi reciprocamente. Le galassie tendono spesso a raggrupparsi in ammassi, rendendo questi eventi un fenomeno relativamente comune.

Quando due galassie collidono o interagiscono, questa interazione può influenzare in modo significativo le componenti strutturali delle galassie coinvolte. Questo processo può anche favorire la formazione di nuove stelle in uno dei due sistemi galattici in interazione.

Esistono diversi tipi di interazione galattica, tra cui l’interazione di avvicinamento (fly-by) e l’interazione di fusione (merger). L’interazione di avvicinamento è la più comune e avviene quando le galassie non entrano in contatto diretto, ma si avvicinano a tal punto da influenzare i rispettivi campi gravitazionali, generando la formazione di strutture come le onde di marea e le code di marea che possono estendersi oltre i corpi galattici, come nel caso del gruppo di galassie Messier 81. L’interazione di fusione, invece, ha effetti più drammatici. Simile all’avvicinamento, ma in questo caso, il contatto diretto tra galassie, specialmente se di massa simile, può portare a notevoli modifiche nella loro struttura. Un esempio rappresentativo è la Galassia delle Antenne, attualmente coinvolta in un processo di fusione con un’altra galassia.

Galassie Interagenti attraverso Hubble