Qualsiasi oggetto lanciato nell’aria ritornerà inevitabilmente al suolo. Questo fenomeno è dovuto alla forza di gravità, che provoca un’accelerazione verticale di 9.81 metri al secondo quadrato. Per un corpo eventualmente distaccarsi dalla superficie terrestre senza ricadere a causa della gravità, è necessario che raggiunga una velocità minima di circa 40.000 chilometri orari. Questa è conosciuta come la velocità di fuga dalla Terra.

Man mano che un oggetto sale e guadagna quota, l’attrazione gravitazionale si allenta. Tuttavia, è indispensabile fornire una velocità iniziale sufficiente per accumulare l’energia cinetica necessaria. Questa energia cinetica (KE), calcolata come 0.5 volte la massa moltiplicata per il quadrato della velocità, permetterà all’oggetto di mantenere il volo finché non esce dall’influenza della gravità. Questa velocità si avvicina ai 40.000 chilometri orari o 11 metri al secondo.

È una credenza comune quella che un oggetto debba raggiungere immediatamente questa velocità per abbandonare la Terra. In realtà, le velocità di fuga variano in base all’elevazione attuale dell’oggetto. È possibile per un corpo lasciare il pianeta anche a velocità inferiori, a patto che venga fornita una spinta continua. Per esempio, gli space shuttle non raggiungono immediatamente la velocità di fuga durante il decollo. Essi contrastano costantemente la gravità bruciando enormi quantità di carburante. Una volta raggiunta un’altitudine sufficiente, l’influenza della gravità diventa trascurabile.

Spiegazione della Velocità di Fuga