La strana galassia appena scoperta – GS-NDG-9422 – appare come una debole sfocatura in questa immagine del Telescopio Spaziale James Webb. Potrebbe aiutare gli astronomi a comprendere meglio l’evoluzione delle galassie nell’universo primordiale. Immagine via NASA/ ESA/ CSA/ STScI/ Alex Cameron (Oxford). Usato con permesso.
Nuova scoperta galattica: Il Telescopio Spaziale James Webb ha trovato una galassia in cui il gas brilla più delle sue stelle.
Comprendere come si sono formate le galassie: La scoperta potrebbe rappresentare un anello mancante nell’evoluzione tra le prime stelle e le galassie dell’universo.
Ricerca in corso: Gli scienziati continueranno a esplorare il ruolo del gas nella formazione stellare nell’universo primordiale.
La Royal Astronomical Society ha pubblicato originariamente questo comunicato stampa il 25 settembre 2024. Modifiche di EarthSky.
Webb scopre una strana galassia nell’universo primordiale
Il Telescopio Spaziale James Webb (JWST) ha individuato una classe estrema di galassia nell’universo primordiale. Gli astronomi affermano che la scoperta di una galassia peculiare nell’universo primordiale potrebbe aiutarci a capire come sia iniziata la storia cosmica.
GS-NDG-9422 (9422) si è formata circa 1 miliardo di anni dopo il Big Bang. Si distingue per il suo insolito e mai visto prima firmamento luminoso che indica che il suo gas brilla più delle stelle.
I ricercatori affermano che si tratta di un nuovo fenomeno e di una scoperta significativa. Inoltre, potrebbe rappresentare la fase di anello mancante dell’evoluzione galattica tra le prime stelle e le galassie ben consolidate.
Secondo il ricercatore principale Alex Cameron dell’Università di Oxford:
La mia prima impressione guardando lo spettro della galassia è stata “è strano”, ed è esattamente ciò per cui è stato progettato il telescopio Webb. Fenomeni completamente nuovi nell’universo primordiale che ci aiuteranno a capire come è iniziata la storia cosmica.
I ricercatori hanno trovato gas che brilla più delle stelle
Cameron ha contattato il collega Dr. Harley Katz, un teorico, per discutere i dati strani. Lavorando insieme, il loro team ha scoperto che i loro modelli computerizzati corrispondevano quasi perfettamente alle osservazioni di Webb. Le nubi di gas cosmico venivano riscaldate da stelle calde e massive, al punto che il gas brillava più delle stelle.
Katz, di Oxford e dell’Università di Chicago ha dichiarato:
Sembra che queste stelle debbano essere molto più calde e massicce di quelle che vediamo nell’universo locale. Il che ha senso poiché l’universo primordiale era un ambiente molto diverso.
Nell’universo locale, le stelle calde e massicce tipiche presentano una temperatura compresa tra 70.000 e 90.000 gradi Fahrenheit (40.000 e 50.000 gradi Celsius). Secondo il team, la galassia 9422 ha stelle più calde di 140.000 gradi Fahrenheit (80.000 gradi Celsius).
I ricercatori sospettano che la galassia si trovi in una breve fase di intensa formazione stellare all’interno di una nube di gas denso che sta producendo un gran numero di stelle massicce e calde. Così tante fotoni di luce dalle stelle stanno colpendo la nube di gas che essa brilla in modo estremamente luminoso.
Il gas che brilla più delle stelle era previsto
Oltre alla sua novità, il gas nebulare che brilla più delle stelle è intrigante perché è qualcosa previsto negli ambienti della prima generazione di stelle dell’universo, che gli astronomi classificano come Popolazione III. Si tratta di stelle massicce ipotetiche formate nell’universo primordiale e si pensa che contengano solo idrogeno ed elio.
Katz ha spiegato:
Sappiamo che questa galassia non ha stelle della Popolazione III, perché i dati di Webb mostrano troppe complessità chimiche. Tuttavia, le sue stelle sono diverse da quelle a cui siamo abituati; le stelle esotiche in questa galassia potrebbero essere una guida per capire come le galassie siano passate dalle stelle primordiali ai tipi di galassie che già conosciamo.
A questo punto, la galassia 9422 è un esempio di questa fase dello sviluppo galattico, quindi ci sono ancora molte domande a cui rispondere. Queste condizioni sono comuni nelle galassie durante questo periodo o sono un evento raro? Cosa possono dirci su fasi ancora precedenti dell’evoluzione galattica?
Cameron, Katz e i loro colleghi di ricerca stanno ora identificando altre galassie da aggiungere a questa popolazione. Questo offrirà una migliore comprensione di ciò che stava accadendo nell’universo durante il primo miliardo di anni dopo il Big Bang.
Cameron ha concluso:
È un momento molto emozionante poter utilizzare il telescopio Webb per esplorare questo periodo nell’universo che una volta era inaccessibile. Siamo solo all’inizio di nuove scoperte e comprensioni.
In sintesi: I ricercatori che utilizzano il Telescopio Spaziale James Webb hanno scoperto una galassia nell’universo primordiale il cui gas brilla più delle sue stelle. I ricercatori affermano che questo potrebbe essere un indizio su ciò che stava accadendo nell’universo primitivo.
Fonte: Galassie dominate da gas: intuizioni sulla funzione di massa iniziale stellare ad alto redshift
Via Royal Astronomical Society
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