Dopo l’emozione dell’eclissi solare nota come il Grande Eclissi Nordamericano dell’aprile scorso, molti si stanno chiedendo quando avverrà la prossima eclissi solare. La risposta è che martedì 2 ottobre avrà luogo un’eclissi anulare. Questo tipo di eclissi solare si verifica quando la luna è un po’ troppo lontana dalla Terra per coprire completamente il sole, lasciando un anello di luce solare intorno al suo profilo; si può immaginare come un “effetto di una moneta su un nichel”, con la moneta che rappresenta la luna e il nichel il sole. Ricorderete che lo scorso anno, il 14 ottobre, un’eclissi di questo tipo ha attraversato parti degli Stati Uniti occidentali e meridionali, così come la penisola dello Yucatán in Messico, l’America Centrale, la Colombia meridionale e il Brasile settentrionale. Milioni di persone che vivevano lungo il percorso dell’anularità hanno potuto osservare (se le condizioni meteo lo permettevano) il sole trasformarsi in un spettacolare “anello di fuoco” per più di 5 minuti. Ma per questa prossima eclissi solare anulare del 2 ottobre, le cose saranno piuttosto diverse. A differenza dello scorso anno, quando il percorso della fase anulare dell’eclissi passava sopra molte aree popolose facilmente accessibili, osservare questo “anello solare” quest’anno sarà una sfida considerevole. Questo perché circa il 95 percento del percorso dell’eclissi passerà sopra le acque dell’oceano aperto. Previsioni per l’eclissi da Fred Espenak, www.EclipseWise.com (Crediti immagine: Previsioni per l’eclissi da Fred Espenak, www.EclipseWise.com)Un percorso sull’OceaniaIl percorso dell’eclissi che produce questo effetto “anello di fuoco” inizierà al sorgere del sole in un punto sopra l’oceano centrale del Pacifico, appena a nord dell’equatore, a circa 1.000 miglia (1.600 km) a sud-ovest di Honolulu. Poco dopo, l’ombra della luna si muoverà prima verso est, poi in direzione sud-est, attraversando l’equatore e arrivando nel sud dell’oceano Pacifico, passando inizialmente a nord della nazione insulare di Kiribati, poi a nord-est della Polinesia francese e delle isole Pitcairn. Nel punto di massima eclissi, la fase anulare durerà per 7 minuti e 24 secondi a un’altezza di 69 gradi. Qui, il percorso dell’eclissi è largo 165 miglia (265 km).Notizie dallo spazio, gli ultimi aggiornamenti su lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora!Ci saranno comunque migliaia di persone che sperano di osservare il sole anellato da uno dei luoghi più isolati e remoti della Terra: l’isola leggendaria e mistica di Pasqua. Una mappa dell’eclissi solare anulare del 2 ottobre 2024. (Crediti immagine: Michael Zeiler GreatAmericanEclipse.com)Posizionamento fortunatoL’isola di Pasqua, conosciuta anche come Rapa Nui o Isla de Pascua, è un territorio speciale del Cile. È un meraviglioso museo all’aperto e sito UNESCO con gran parte dell’isola protetta all’interno del Parco Nazionale Rapa Nui. Fortunatamente, è anche posizionata quasi direttamente all’interno del percorso dell’ombra della luna domenica, offrendo sia ai nativi che ai turisti l’opportunità di assistere a un’eclissi solare totale. Il nome “Isola di Pasqua” è stato dato dal primo visitatore europeo registrato, l’esploratore olandese Jacob Roggeveen, che la incontrò nella domenica di Pasqua, il 5 aprile 1722, mentre cercava l’isola di Davis o David. L’ufficiale nome spagnolo dell’isola, Isla de Pascua, significa “Isola di Pasqua”. Si trova a 2.200 miglia (3.600 km) a ovest del Cile continentale e a 1.290 miglia (2.075 km) a est delle isole Pitcairn. Sala y Gómez, a 260 miglia (415 km) a est, è più vicina ma disabitata. È direttamente a sud di Salt Lake City e direttamente a est di Brisbane, in Australia; è l’isola più orientale e quasi la più meridionale dell’oceano Pacifico meridionale. Circa 1.200 o 1.300 anni fa, una canoa a doppio scafo piena di navigatori provenienti da una cultura lontana approdò a Pasqua. Nel corso dei secoli successivi, si sviluppò un’incredibile società in isolamento sull’isola. Per ragioni ancora sconosciute, iniziarono a scolpire enormi statue in pietra vulcanica. Questi enormi monumenti, conosciuti come “moai”, sono tra i più incredibili reperti antichi mai scoperti. Almeno 288 di queste statue una volta si ergevano su massive piattaforme di pietra chiamate ahu. Ci sono circa 250 di queste piattaforme ahu disposte a circa mezzo miglio di distanza l’una dall’altra, formando una linea quasi continua attorno al perimetro dell’isola. Sorgere del sole a Tongariki, Rapa Nui, Isola di Pasqua. (Crediti immagine: David Rius & Núria Tuca/Getty Images)Altre 600 statue moai, in vari stadi di completamento, sono sparse attorno all’isola, sia in cave che lungo antiche strade tra le cave e le zone costiere dove le statue venivano più spesso erette. La statua media è alta 14 piedi e 6 pollici e pesa 14 tonnellate. A seconda delle dimensioni delle statue, si stima che fra 50 e 150 persone fossero necessarie per trascinarle attraverso il territorio su slitte e rulli fatti dagli alberi dell’isola. Quasi 8.000 persone vivono in questo tratto di 64 miglia quadrate (166 km quadrati) di colline e vulcani. Eppure, nonostante sia l’isola abitata più remota della Terra, il turismo è fiorito, passando da 22.000 turisti nel 2003 a 100.000 nel 2024. E questo numero continuerà probabilmente a crescere. Con l’apertura dell’aeroporto di Mataveri nel 1967, viaggiare verso l’isola di Pasqua dal Cile e da Tahiti è diventato facile. Un Boeing 787 Dreamliner vola da Santiago, Cile, all’isola di Pasqua sei volte alla settimana. Il volo dura circa cinque ore. Dall’isola di Pasqua, la luna inizierà a muoversi attraverso il disco del sole alle 11:23 ora locale e alle 13:04 si formerà un anello solare decentrato che persisterà per circa 6 minuti e 5 secondi. Dopo la fase anulare, la luna progredirà lentamente allontanandosi dal disco solare, con l’ultimo contatto che avverrà alle 14:52. Nessun confronto con un’eclissi totaleÈ importante sottolineare che, sebbene sia un fenomeno molto insolito da osservare, un’eclissi solare anulare è ben lontana dal tipo di spettacolo fornito da un’eclissi totale. Durante un’eclissi totale, il cielo diventa drammaticamente scuro, simile a ciò che si sperimenta 30 o 40 minuti prima dell’alba o dopo il tramonto. Le stelle più brillanti e i pianeti appaiono improvvisamente. Intorno all’orizzonte si possono vedere colori esotici di arancione e zafferano e attorno al sole oscurato c’è l’incredibile corona o atmosfera esterna del sole. È solo durante questo periodo di totalità che si può guardare direttamente il sole senza danneggiare gli occhi. Ma questo non succede durante un’eclissi anulare. È necessario proteggere sempre gli occhi, anche durante la fase dell’anello di fuoco. Durante l’anularità, circa l’87 percento dell’area totale del disco solare sarà oscurata dal profilo scuro della luna. Ma il restante 13 percento del sole che rimane in vista sarà abbastanza luminoso da impedire di vedere la corona, così come qualsiasi stella e pianeta. L’illuminazione complessiva del cielo diventerà un po’ più debole, ma certamente nulla che assomigli a un cielo all’alba o al tramonto. In breve, confrontare un’eclissi totale con un’eclissi anulare è letteralmente come confrontare la notte con il giorno. Gli operatori di mongolfiere creano un “anello di fuoco” con i loro bruciatori durante l’eclissi solare anulare al 51° Albuquerque International Balloon Fiesta ad Albuquerque, New Mexico, il 14 ottobre 2023. (Crediti immagine: Patrick T. Fallon/AFP/Getty Images)L’ultimo tratto, e poi la chiusuraCirca 68 minuti dopo, l’ombra antumbrale (“ombra negativa”) della luna toccherà il suolo in Sud America, impiegando 12 minuti ad attraversare la Patagonia, entrando dal Pacifico sopra il Parque Nacional Laguna San Rafael in Cile e uscendo nell’atlante meridionale a Cañadón Once de Septiembre in Argentina. Il percorso passerà appena a nord delle Isole Falkland e lascerà la superficie terrestre a nord delle Isole Georgia del Sud e Sandwich meridionali. Dove vedere un’eclissi solare parzialeUn’eclissi solare parziale sarà visibile all’alba dalle Isole Hawaii e nel pomeriggio su due terzi meridionali del Sud America. Di seguito è riportata una tabella che fornisce gli orari locali per le varie fasi dell’eclissi osservate da Honolulu e sette città selezionate del Sud America. Dove sono indicati i trattini, significa che il sole è sotto l’orizzonte. “Mag.” denota la frazione del diametro del sole che il disco della luna sta coprendo al massimo dell’eclissi.
Ad esempio, da Honolulu, la fase massima dell’eclissi avverrà alle 6:45 ora standard delle Hawaii. La magnitudine è .586, il che significa che il disco scuro della luna raggiungerà il 58,6% del disco del sole.
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LuogoInizio eclissiEclissi massimaFine eclissiMagnitudine
Honolulu–6:45 a.m.7:53 a.m.0.586
Lima2:19 p.m.2:49 p.m.3:18 p.m.0.038
Santiago3:01 p.m.4:35 p.m.5:39 p.m.0.558
Asunción3:39 p.m.4:37 p.m.5:29 p.m.0.264
La Paz3:41 p.m.4:17 p.m.4:50 p.m.0.068
Buenos Aires4:23 p.m.5:37 p.m.6:44 p.m.0.541
Montevideo4:25 p.m.5:39 p.m.6:44 p.m.0.548
Sao Paulo4:57 p.m.5:44 p.m.–0.208
Ancora una volta è necessario ripetere: guardare il sole senza la corretta protezione per gli occhi è pericoloso. Anche se ci si trova nel percorso dell’eclissi anulare, sarà necessario proteggere gli occhi anche durante la fase “anello di fuoco”. Eventi futuriIl 29 marzo 2025, un’eclissi parziale del sole sarà visibile in gran parte dell’Europa, del nord-ovest dell’Africa, della Groenlandia, dell’Islanda, del Canada atlantico e di alcune zone del New England. La prossima eclissi totale del sole si verificherà il 12 agosto 2026 e attraverserà il sud e l’est della Groenlandia, l’ovest dell’Islanda e il nord della Spagna.