La stella brillante Capella nella costellazione del Carro è la nostra scelta numero uno per la stella più luminosa delle serate di ottobre. Questo perché Capella è molto luminosa, con una magnitudine di 0,24. E si trova bassa nel cielo nord-orientale durante le serate di questo periodo dell’anno nell’emisfero settentrionale. Per essere certi di aver trovato la stella lampeggiante Capella, cercate un piccolo triangolo di stelle nelle vicinanze. Capella è talvolta chiamata la Stella Capra, e questo piccolo asterismo è chiamato I piccoli.

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Qual è quella stella lampeggiante?

In autunno nell’emisfero settentrionale – intorno al mese di ottobre – è quando le persone ci chiedono più spesso:
Qual è quella stella brillante che scintilla con lampi rossi e verdi?

Ci sono tre stelle luminose che potresti notare che lampeggiano o brillano intensamente in una notte di ottobre. Potresti notare riflessi di colore provenienti da tutte queste stelle. Esse sono: Capella in Auriga, Arturo in Boote e Sirio in Cane Maggiore.

Capella è luminosa. Brilla con una magnitudine di 0,24, rendendola la sesta stella più brillante nel cielo della Terra, escluse le nostra sole. E si trova bassa nel cielo, verso nord-est, al calar della sera o all’inizio della serata, come vista da località di latitudine media a questo periodo dell’anno. Basta uscire questa sera e guardare a nord-est. Vedi una stella brillante? Probabilmente è Capella.

Se potessi viaggiare verso questa stella nello spazio, scoprirai che Capella è in realtà due soli dorati, entrambi con una temperatura superficiale simile al nostro sole, ma entrambi più grandi e luminosi del nostro sole. Capella è la stella più luminosa della costellazione Auriga. Ma sin dall’antichità porta il nome di Stella Capra. Potresti riconoscerla semplicemente guardando verso nord-est da una latitudine dell’emisfero settentrionale durante le ore serali di ottobre. Per essere certi di aver trovato Capella, cerca un piccolo triangolo di stelle nelle vicinanze, un asterismo chiamato I piccoli.

Perché le stelle lampeggiano colori?

La verità è che ogni stella nel cielo subisce lo stesso processo di Capella per produrre il suo scintillio colorato. Cioè, la luce di ogni stella deve brillare attraverso l’atmosfera terrestre prima di raggiungere i nostri occhi. Ma non tutte le stelle lampeggiano in modo così evidente come Capella. I lampi accadono perché Capella è bassa nel cielo durante le serate di questo periodo dell’anno. E, quando guardi un oggetto basso nel cielo, stai guardando attraverso una maggiore quantità di atmosfera rispetto a quando lo stesso oggetto si trova sopra di noi. L’atmosfera divide o “refratta” la luce della stella, proprio come un prisma divide la luce solare.

Quindi, questa è la fonte dei lampi rossi e verdi di Capella. Sappi solo che non provengono dalla stella stessa. La rifrazione della sua luce nell’atmosfera terrestre li causa. Quando vedi Capella più in alto nel cielo, scoprirai che questi riflessi di rosso e verde scompariranno. Perché questi lampi di colore sono così evidenti con Capella? Il motivo è semplicemente che è una stella brillante.

Ora ecco un’altra stella brillante e lampeggiante che potresti notare a ottobre:

Guarda a nord-ovest subito dopo il tramonto di ottobre per trovare la stella Arturo nella costellazione di Boote. Anche nelle vicinanze si trova l’asterismo del Grande Carro. L’arco del manico del Carro punta sempre verso Arturo, una delle 3 stelle più brillanti dell’autunno. Assicurati di guardare subito dopo il calar del sole. A differenza di Capella, che sale nel cielo nord-orientale durante tutta la serata, Arturo tramonta poco dopo il tramonto.

Arturo è una stella lampeggiante, anch’essa

Arturo si trova nella costellazione Boote il Pastore. È una stella di colore arancione, a nord-ovest (da latitudini settentrionali) di sera a ottobre. Puoi sempre sapere di aver trovato Arturo se noti il Grande Carro nelle vicinanze. L’arco del manico del Grande Carro può essere esteso verso Arturo. Vedi la tabella sopra.

Arturo ha circa la stessa luminosità di Capella, ma non è così evidente per un grande motivo. Nelle serate di ottobre, Capella sale nel cielo, mentre Arturo scende. Così Capella brilla per gran parte della notte, mentre Arturo tramonta non molto dopo il sole.

E infine, la nostra nomination per la terza stella più brillante di ottobre è …

Guarda verso sud prima dell’alba per vedere la stella Sirio in ottobre. In questo periodo dell’anno, riceviamo molte domande su una stella multicolore che scintilla nel cielo sud-est e sud dopo mezzanotte. Questa stella si rivela tipicamente essere Sirio, che si trova nella costellazione del Cane Maggiore ed è talvolta chiamata la Stella del Cane. Nota che una linea dalla Cintura di Orion punta verso Sirio.

Sirio è famosa per il suo scintillio

Sirio nella costellazione del Cane Maggiore è la stella più luminosa del cielo notturno. E questa stella è famosa per scintillare in diversi colori. Sirio è ora a sud prima dell’alba, come visto dall’emisfero settentrionale (più in alto nel cielo prima dell’alba per l’emisfero meridionale).

Ad esempio, Paula ha scritto in ottobre:
Questa mattina due di noi si sono alzati presto. Abbiamo trovato una stella pulsante direttamente nel cielo sotto la Cintura di Orion. Pulsava colori verdi, gialli, blu e rossi come una luce stroboscopica. La cercherò ogni mattina perché era così affascinante.

Domande su una stella lampeggiante

Riceviamo molte domande ogni autunno su una stella multicolore che scintilla nel cielo sud-est e sud dopo mezzanotte. Sirio sembra lampeggiare in diversi colori quando è bassa nel cielo. In realtà, tutte le stelle lampeggiano in colori diversi, perché la luce è composta da tutti i colori di un arcobaleno, e il viaggio attraverso la nostra atmosfera rompe la luce stellare nei suoi colori componenti tramite rifrazione. Ma non noti molto i colori delle altre stelle, perché non sono luminose come Sirio (o Capella o Arturo).

Poiché la nostra atmosfera causa la rottura della luce nei suoi colori, e poiché Sirio è spesso visto basso nel cielo ora (dove lo stai osservando attraverso uno strato di atmosfera più spesso rispetto a quando è sopra di voi), i colori lampeggianti di Sirio sono molto evidenti. Quando Sirio è più in alto nel cielo – come durante l’alba nel mese di ottobre – o nel cielo serale a gennaio e febbraio – noterai che Sirio brilla con una luce più costante e bianca.

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In sintesi: riceviamo molte domande su stelle brillanti, colorate e lampeggianti in queste notti di ottobre. Ci sono tre stelle di cui sentiamo parlare più frequentemente: Capella, Arturo e Sirio.