SpaceX lancerà due satelliti di navigazione europei questa sera (17 settembre), condizioni meteorologiche permettendo. Un razzo Falcon 9, che trasporta due veicoli spaziali per la costellazione di satelliti Galileo dell’Europa, è previsto in partenza dalla Cape Canaveral Space Force Station in Florida questa sera alle 18:50 EDT (1850 GMT). SpaceX trasmetterà l’evento in diretta tramite il suo account X, a partire circa 15 minuti prima del lancio. Tuttavia, l’azienda ha dichiarato che sta monitorando attentamente il meteo, che è spesso incerto sulla Space Coast della Florida. Se Madre Natura non collabora questa sera, ci sarà un’altra possibilità domani (18 settembre) intorno alla stessa ora. Se tutto andrà secondo i piani stasera, il primo stadio del Falcon 9 tornerà sulla Terra in sicurezza, atterrando in mare sulla nave drone SpaceX “Just Read the Instructions” circa 8,5 minuti dopo il lancio. Secondo una descrizione della missione di SpaceX, sarà il 22° lancio e atterraggio per questo specifico razzo — uno in meno del record di riutilizzo dell’azienda. Correlati: SpaceX lancia 2 satelliti di navigazione Galileo in orbita (video)Nel frattempo, il secondo stadio del Falcon 9 trasporterà i due satelliti Galileo verso un’orbita terrestre media, rilasciandoli circa 3,5 ore dopo il lancio. La costellazione di Galileo — l’equivalente europeo del Global Positioning System (GPS) degli Stati Uniti — si trova a un’altitudine di 14.430 miglia (23.222 chilometri). Fino ad oggi, sono stati lanciati trenta satelliti Galileo, quasi tutti a bordo di razzi Soyuz costruiti in Russia o del pesante Ariane 5 europeo. Ultime notizie dallo spazio, aggiornamenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro!I due casi particolari sono stati lanciati lo scorso aprile a bordo di un Falcon 9. L’Europa ha firmato un contratto di lancio di Galileo con SpaceX alla fine del 2023 dopo che altre opzioni erano svanite: ha interrotto gran parte dei legami spaziali con la Russia dopo l’invasione dell’Ucraina nel febbraio 2022, e l’Ariane 5 è andato in pensione l’estate scorsa. (Il suo sostituto, l’Ariane 6, ha effettuato il suo primo volo il mese scorso.) Il contratto di lancio di SpaceX copre fino a quattro veicoli spaziali Galileo, quindi il lancio di questa sera dovrebbe soddisfare il contratto. Durante il lancio di aprile, il primo stadio del Falcon 9 non ha tentato un atterraggio sicuro; piuttosto, è affondato in mare, privo del carburante per manovrare di nuovo verso un atterraggio verticale. La missione di questa sera invierà i satelliti verso la stessa destinazione orbitale remota. Ma SpaceX afferma di aver appreso abbastanza dal primo lancio di Galileo per riportare questo Falcon 9 a casa in un pezzo. “I dati di quella missione hanno informato modifiche sottili nel design e nelle operazioni, comprese riduzioni di massa e aggiustamenti di traiettoria, che ci permetteranno di recuperare e riutilizzare questo razzo in sicurezza”, ha scritto l’azienda nella descrizione della missione. “Questo tentativo di atterraggio testerà i limiti del recupero, fornendoci dati preziosi sul design del veicolo in queste condizioni di ingresso elevate”, ha aggiunto. “Questo a sua volta ci aiuterà a innovare sui futuri design dei veicoli per rendere i nostri veicoli più robusti e rapidamente riutilizzabili, espandendoci in condizioni di rientro più impegnative.”