Guarda 1,8 miliardi di anni di tettonica a placche sulla Terra in questa nuova animazione.
Un’animazione di 1,8 miliardi di anni di movimenti tettonici
La Terra esiste da circa 4,6 miliardi di anni, formando insieme al sole durante la creazione del sistema solare. Il 5 settembre 2024, Xianzhi Cao dell’Università degli Oceani in Cina e colleghi hanno condiviso una nuova visione degli ultimi 1,8 miliardi di anni della storia della Terra. Guarda questa animazione della tettonica a placche, mentre i continenti che riconosciamo oggi si separano rapidamente e si uniscono mentre fluttuano sulla superficie del nostro pianeta.
Come ha spiegato Alan Collins dell’Università di Adelaide in The Conversation:
È la prima volta che il record geologico della Terra viene utilizzato in questo modo, guardando così indietro nel tempo. Questo ci ha permesso di tentare di mappare il pianeta negli ultimi 40% della sua storia.
Gli scienziati hanno pubblicato il loro nuovo studio nel numero di novembre 2024 della rivista da revisione paritaria Geoscience Frontiers.
La storia delle placche tettoniche della Terra
Nel video possiamo scorgere alcuni dei supercontinenti che si sono formati nel corso della storia della Terra. Alcuni dei momenti salienti includono Pangea, esistita da circa 300 milioni di anni fa a 200 milioni di anni fa. Prima di essa c’era Gondwana, che ha avuto il suo periodo di massimo splendore circa 600 milioni di anni fa. Ancora più indietro nel tempo si trovava Rodinia, un supercontinente esistente circa 1 miliardo di anni fa. E verso la fine del video c’è Nuna, a volte chiamata Columbia, che si estende fino a 1,8 miliardi di anni fa.
Collins spiega perché avere una mappa della storia tettonica della Terra è utile per gli scienziati:
Mappare la tettonica a placche passata del pianeta è il primo passo per costruire un modello digitale completo della Terra attraverso la sua storia.
Tale modello ci permetterà di testare ipotesi riguardanti il passato della Terra. Per esempio, perché il clima terrestre ha subito fluttuazioni estreme note come Snowball Earth, o perché l’ossigeno si è accumulato nell’atmosfera quando è accaduto.
Infatti, ci permetterà di comprendere molto meglio il feedback tra il profondo pianeta e i sistemi superficiali della Terra che sostengono la vita come la conosciamo.
Le placche tettoniche della Terra oggi
Sulla Terra oggi, i geologi riconoscono sette placche principali. Ma ci sono anche diverse placche minori e microplacche. Queste placche sono in continua evoluzione mentre si spingono e si separano l’una dall’altra e erodono o producono nuovo materiale. E un giorno emergeranno nuove placche tettoniche e l’evoluzione della Terra avrà nuovi capitoli.
Nel Parco Nazionale di Thingvellir in Islanda, le persone possono percorrere un sentiero dove la Placca Nordamericana (a destra) incontra la Placca Euroasiatica (a sinistra). Immagine tramite Kelly Kizer Whitt.
Il Parco Nazionale Pinnacles è uno dei luoghi all’estremità opposta della gigantesca Placca Nordamericana. Qui, il bordo occidentale della Placca Nordamericana incontra il bordo orientale della Placca Pacifica. Immagine tramite Kelly Kizer Whitt.
In sintesi: Guarda una nuova animazione che mostra l’evoluzione tettonica della Terra e dei confini delle placche in 1,8 miliardi di anni e la creazione e distruzione di numerosi supercontinenti.
Fonte: Evoluzione tettonica e dei confini delle placche della Terra in 1,8 miliardi di anni
Via The Conversation