— I satelliti militari statunitensi costruiti da York Space Systems hanno scambiato con successo dati in orbita utilizzando i terminali di comunicazione ottica di Tesat-Spacecom, segnando un traguardo nello sviluppo di una nuova rete di comunicazione spaziale. I satelliti fanno parte della rete sperimentale dell’Agenzia per lo Sviluppo Spaziale (SDA) in bassa orbita terrestre.

“Sono entusiasta di annunciare che nel fine settimana, York è riuscita a ottenere il networking di comunicazione ottica sui loro satelliti,” ha dichiarato il Direttore della SDA, Derek Tournear, il 16 settembre durante la Conferenza Aerospaziale e Cibernetica.

York è il secondo fornitore di satelliti per la SDA a dimostrare comunicazioni spaziali utilizzando i terminal Tesat, dopo una precedente dimostrazione da parte di SpaceX.

I satelliti di York sono un componente del Livello di Trasporto Tranche 0 della SDA, mentre i satelliti di SpaceX contribuiscono al Livello di Tracciamento Tranche 0. I produttori di satelliti per la SDA sono tenuti a utilizzare terminali ottici che soddisfano gli standard militari, garantendo la conformità alle specifiche dell’agenzia.

Altri fornitori di terminali ottici, come CACI e Mynaric, hanno visto i loro terminali certificati come conformi, ma devono ancora dimostrare comunicazioni in orbita.

“Quindi adesso abbiamo sia un insieme di satelliti per il trasporto che un insieme di satelliti per il tracciamento che stanno effettuando connettività e networking ottico,” ha aggiunto Tournear.

Il networking mesh è il prossimo passo. Tournear ha osservato che il passo successivo sarà integrare le comunicazioni tra i satelliti di York e quelli di SpaceX per formare una rete mesh completamente funzionale. Questo traguardo avanzerà la missione della SDA di costruire l’Architettura Spaziale del Combattente Proliferato (PWSA), una costellazione di piccoli satelliti in orbita bassa terrestre progettati per fornire capacità di sorveglianza e comunicazione per operazioni militari congiunte.

La SDA, un’organizzazione sotto la Forza Spaziale degli Stati Uniti, prevede di lanciare centinaia di satelliti nei prossimi anni. La comunicazione ottica basata su laser è un componente chiave di questa iniziativa, consentendo una trasmissione di dati più veloce e sicura tra i satelliti.

Sebbene la SDA fornisca supervisione, non seleziona fornitori di terminali specifici per i suoi satelliti; tale decisione è lasciata ai contraenti principali responsabili della costruzione delle navette spaziali.

Uno dei fornitori certificati, Mynaric, ha recentemente rivelato sfide con la produzione e le performance finanziarie, ma il 16 settembre, l’azienda ha annunciato che sta aumentando la produzione di terminali e sta affrontando i ritardi precedentemente segnalati.