La costellazione della Bilancia è una delle dodici costellazioni zodiacali visibili lungo l’eclittica, oltre a essere parte delle 88 costellazioni riconosciute dall’Unione Astronomica Internazionale. Scoprire come individuare la Bilancia nel cielo notturno è un compito piuttosto semplice seguendo alcuni passaggi che descriveremo di seguito.

La Bilancia è caratterizzata da una forma relativamente semplice, costituita principalmente da sei stelle che richiamano l’immagine di una bilancia antica, simbolo di giustizia e equilibrio, come suggerisce la mitologia.

Di seguito sono riportate alcune informazioni rapide sulla Bilancia:

Quando e dove è visibile la costellazione della Bilancia nel cielo

La Bilancia è visibile nel cielo tra dicembre e agosto negli Stati Uniti, in Europa e nel resto dell’emisfero nord. Il mese migliore per osservarla è giugno, quando si trova direttamente sopra di noi intorno alle 21:00.

Da settembre a novembre, la Bilancia si trova dietro al Sole, rendendo quindi impossibile la sua osservazione dalla Terra.

Ecco una tabella utile che ti aiuterà a localizzarla in base all’ora in cui osservi il cielo. Questi dati sono per l’emisfero settentrionale (USA e Europa)

Come si può vedere nella tabella sopra, la Bilancia si sposta tra il cielo orientale e occidentale a seconda del mese e dell’ora della notte in cui viene osservata.

Si trova nel quadrante SQ3 e attraversa il piano dell’eclittica proprio come le altre costellazioni zodiacali. La linea eclittica è la traiettoria immaginaria che segue l’orbita della Terra attorno al Sole.

Come trovare la costellazione della Bilancia

La stella più luminosa della Bilancia è Beta Librae, comunemente nota come Zubeneschamali. Questa stella ha una magnitudine apparente (luminosità) di soli 2.6. Per fare un confronto, Sirio, la stella più luminosa visibile dalla Terra, ha una magnitudine apparente di -30. Ricorda che una magnitudine più bassa indica una maggiore luminosità.

Dato che la Bilancia non contiene stelle particolarmente luminose e facilmente riconoscibili, il modo più semplice per trovarla è individuare prima una costellazione più nota e poi procedere da lì. In ogni caso, seguendo tre semplici passaggi, potrai imparare a trovarla in pochi minuti.

Fase 1: Individua il Grande Carro

Il Grande Carro è un asterismo facilmente riconoscibile presente nella costellazione dell’Orsa Maggiore. È visibile tutto l’anno nella maggior parte dei luoghi degli Stati Uniti, del Canada e dell’Europa.

Tutto ciò che devi fare è guardare verso nord. Dovresti vedere due costellazioni che assomigliano a un cucchiaio. Quella più grande è appunto il Grande Carro.

Se hai difficoltà a trovare il nord e non hai un telefono con una bussola, ecco alcuni suggerimenti su come trovarlo utilizzando trucchi pratici.

Fase 2: Trova Arcturus

Arcturus è una stella luminosa e massiccia che appartiene alla costellazione dei Boötes. È facilmente riconoscibile per la sua intensità e il suo colore giallognolo.

Per trovarla, allunga mentalmente il manico del Grande Carro nella direzione opposta al secchio. Il diagramma seguente spiega meglio questo passaggio.

Fase 3: Segui il percorso verso la Vergine

Continuando lungo la stessa linea da Arcturus, dirigiti verso l’orizzonte. Ti imbatterai in una stella bianca brillante chiamata Spica. Questa stella rappresenta la “mano” della costellazione della Vergine, nota anche come la fanciulla. Osserva le stelle attorno a Spica per identificare la costellazione della Vergine, che appare come una figura stilizzata inclinata.

Fase 4: Guarda verso Ovest per trovare la Bilancia

Dopo aver identificato la Vergine, basta guardare un po’ a Ovest. La Bilancia si trova proprio accanto alla Vergine e dovrebbe essere facile da individuare una volta che hai capito dove cercarla.

Identificare la forma della Bilancia

Una volta che sai dove cercarla, riconoscere le due stelle più luminose della Bilancia, Zubeneschamali e Zubelnegenubi, diventa piuttosto semplice. Da lì puoi seguire il contorno della costellazione tracciando linee immaginarie che partono da questi due punti. Ecco alcune regole generali:

• Gamma Librae forma un triangolo scaleno con Zubeneschamali e Zubelnegenubi. La distanza orizzontale fino a Zubeneschamali è circa la metà della distanza tra Zubeneschamali e Zubelnegenubi.
• Upsilon Librae, la stella che forma la scala occidentale, si può localizzare perché Antares, una stella molto luminosa della costellazione vicina dello Scorpione, si trova quasi esattamente a metà strada tra Upsilon Librae e Gamma Librae.
• Sigma Librae è posizionata leggermente in angolo rispetto alla parte interna della costellazione, formando quasi un triangolo isoscele perfetto con Zubeneschamali e Zubelnegenubi.

Consigli di osservazione per la Bilancia

Per migliorare la tua esperienza nell’osservare le costellazioni, è essenziale trovare le condizioni giuste. Ciò è particolarmente vero per costellazioni come la Bilancia, poiché le sue stelle sono relativamente deboli.

Il tempo sereno svolge un ruolo cruciale nell’osservazione delle stelle. Una notte nuvolosa e piovosa renderà difficile l’osservazione del cielo.

Inoltre, la Bilancia sarà più difficile da individuare nelle grandi città a causa dell’inquinamento luminoso. Più ti allontani dalle luci della città, migliore sarà la tua esperienza di osservazione.

Un telescopio non è necessario per trovare la Bilancia; gli antichi Greci e Romani l’osservavano senza, ma un semplice telescopio, anche piccolo, sarà di aiuto quando le condizioni precedentemente menzionate non sono ottimali.

Come trovare altre costellazioni

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