Domenica (29 settembre), la Terra ha catturato una “seconda luna” che accompagnerà il nostro pianeta nel suo viaggio attorno al sole per i prossimi due mesi. Questo curioso corpo celeste è in realtà un asteroide vicino alla Terra chiamato 2024 PT5, che misura circa 10 metri di larghezza, ovvero circa la lunghezza di un autobus scolastico. Catturato dalla gravità terrestre durante un avvicinamento insolitamente ravvicinato, questo “mini-luna” dovrebbe orbitare attorno al nostro pianeta per soli 57 giorni; il 25 novembre, l’asteroide si libererà dall’influenza della Terra e riprenderà la sua orbita regolare attorno al sole senza un accompagnatore, hanno scritto gli astronomi nella rivista Research Notes of the AAS.Sebbene l’idea di una “seconda luna” possa sembrare surreale ed emozionante, 2024 PT5 sarà per lo più un compagno di viaggio invisibile. Misurando almeno 300.000 volte più piccolo della nostra luna permanente, la nuova mini-luna è troppo piccola per essere visibile ad occhio nudo — e i telescopi commerciali da giardino e i binocoli da astronomo non saranno di grande aiuto. “L’oggetto è troppo piccolo e debole per i telescopi e i binocoli amatoriali tipici”, ha detto a Space.com il professore Carlos de la Fuente Marcos, dell’Universidad Complutense de Madrid. “Tuttavia, l’oggetto si trova bene all’interno dell’intervallo di luminosità dei telescopi tipici usati dagli astronomi professionisti.”Relativo: La Terra ha catturato una ‘seconda luna’, dicono gli scienziatiCiò significa che l’unico modo per vedere la nuova luna terrestre sarà aspettare che i ricercatori di un osservatorio professionale rilascino immagini. (Nel frattempo, puoi cercare la cometa brillante che sarà visibile nel cielo del mattino fino a mercoledì 2 ottobre. Ecco tutto ciò che devi sapere per individuare la Cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS.)Secondo il nuovo studio, il 2024 PT5 ha probabilmente avuto origine dalla cintura asteroidale di Arjuna, una cintura asteroidale secondaria che si allinea strettamente con l’orbita della Terra. Data la sua vicinanza al nostro pianeta, l’asteroide dovrebbe effettuare un altro passaggio ravvicinato della Terra nel gennaio 2025, e un altro nel 2055.Notizie spaziali in tempo reale, gli ultimi aggiornamenti su lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora!