Il Grande Carro è un motivo ben visibile composto da sette stelle luminose.
Fa parte della costellazione dell’Orsa Maggiore, il Grande Orso.
Usa le due stelle esterne nel “cucchiaio” del Grande Carro per trovare Polaris, la Stella Polare.
Il Grande Carro
Il Grande Carro è un gruppo famoso e amato di sette stelle luminose. È noto per essere facile da individuare. Ma cosa fare se non riesci a trovarlo? Nei mesi autunnali del nord, il Grande Carro si trova basso nel cielo settentrionale durante le ore serali. In alcune parti degli Stati Uniti e latitudini simili, alcune o tutte le sue stelle si trovano sotto l’orizzonte in questo periodo dell’anno. Il momento migliore per vederlo ora è guardare a nord poco prima dell’alba!
Il Grande Carro forma un asteroide altamente riconoscibile – o modello di stelle – che assomiglia a un vecchio cucchiaio d’acqua. Il Carro ha un “cucchiaio” formato da quattro stelle, e un manico composto da tre stelle. È parte della costellazione dell’Orsa Maggiore, il Grande Orso.
Il cielo settentrionale è come un grande orologio celeste, con Polaris – o la Stella Polare – al centro. In altre parole, l’intero cielo settentrionale ruota in un grande cerchio per tutta la notte (sebbene si muova in senso antiorario). Ma Polaris rimane ferma (o quasi). Questo perché l’asse nord della Terra punta quasi direttamente verso di essa. Pertanto, Polaris è la famosa Stella Polare, utilizzata da navigatori marini e esploratori per trovare la direzione nord. Vuoi trovarla? Puoi usare il noto asteroide del Grande Carro per localizzare Polaris.
Questa mappa mostra Polaris e i Grandi e Piccoli Carri in una qualsiasi sera di settembre (dall’emisfero settentrionale). Puoi utilizzare il Grande Carro per trovare Polaris, conosciuta anche come la Stella Polare. Mappa via EarthSky.
Usa il Grande Carro per trovare Polaris
Notare che una linea tra le due stelle più esterne nel “cucchiaio” del Grande Carro punta verso Polaris. Pertanto, quelle due stelle – Dubhe e Merak – sono talvolta chiamate “i Puntatori”. E nota che Polaris segna la punta del manico del Piccolo Carro.
Tuttavia, vai a cercarlo presto, perché, a settembre, il Grande Carro sta per il suo periodo meno visibile dell’anno. La ragione è che il Grande Carro fa un cerchio completo – 360 gradi – attorno a Polaris in circa 23 ore e 56 minuti. Quindi in 24 ore, il Grande Carro effettivamente si sposta di più di un cerchio completo, o 361 gradi. Questo fa la differenza? Sì! Significa che – se guardi alla stessa ora ogni sera autunnale – il Grande Carro apparirà un po’ più basso nel cielo serale nord-occidentale.
In altre parole, il Carro sta scendendo nel cielo serale nord-occidentale, da una notte all’altra. E questo significa che, un mese da ora a metà serata (diciamo intorno a metà ottobre), il Grande Carro sarà significativamente più basso a nord-ovest. Per alcuni mesi in autunno e in inverno, alcune parti o addirittura tutto il Grande Carro si trova sotto l’orizzonte alla sera, come visto dalle latitudini più meridionali degli Stati Uniti. Questo potrebbe spiegare perché, se stai appena imparando a conoscere il cielo, a volte non riesci a trovare il Grande Carro quando lo cerchi.
Questa animazione mostra il Grande Carro per stagioni dalle latitudini del mid-nord. Il Grande Carro è mostrato alla stessa ora – metà serata – nei giorni dei solstizi e degli equinozi. Mappe via Stellarium. Animazione di EarthSky. Usato con permesso.
Il Grande Carro è circumpolare dalle latitudini più settentrionali
D’altra parte, il Grande Carro è circumpolare, ovvero sempre sopra l’orizzonte settentrionale, da latitudini più a nord. Lo troverai nel tuo cielo durante tutto l’anno, visto dal nord degli Stati Uniti, Canada e latitudini simili.
Guarda il Grande e il Piccolo Carro girare attorno a Polaris stasera!
Il Grande Carro e la costellazione a forma di W Cassiopea ruotano attorno a Polaris, la Stella Polare, in un periodo di 23 ore e 56 minuti. Il Carro è circumpolare a 41 gradi di latitudine nord, e tutte le latitudini più a nord. Immagine via Wikipedia (CC BY-SA 2.5).
Il Carro nel corso del tempo
Il movimento costante di notte in notte di queste stelle che circondano Polaris è un po’ come un’orsa che circola attorno alla sua preda, cercando un modo per attaccare. Diverse culture antiche, dai Greci e Romani agli Indiani Mi’kmaq, paragonavano queste stelle a un orso.
Nella mitologia greca, l’asterismo del Grande Carro rappresenta il posteriore e la coda della costellazione dell’Orsa Maggiore. I Mi’kmaq vedevano le tre stelle del manico del Grande Carro come cacciatori che inseguono l’orso.
In sintesi: nelle serate autunnali del nord, il famoso Grande Carro si trova basso – o persino sotto – l’orizzonte settentrionale. Puoi usarlo per trovare Polaris, la Stella Polare.
Il Grande e il Piccolo Carro: Come trovarli
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