Questa settimana, Saturno raggiungerà l’opposizione, quando il pianeta con gli anelli e il sole saranno direttamente opposti nel cielo. Poco dopo la mezzanotte di stasera, Saturno apparirà al suo massimo splendore nel cielo notturno. Questo accade perché la Terra si trova proprio tra Saturno e il sole, offrendo agli osservatori un panorama spettacolare — e un’opportunità per scorgere gli anelli del pianeta prima che si allineino in modo tale da “sparire” dalla vista. Saturno, situato nella costellazione dell’Acquario, sarà visibile per gran parte della notte, sorgendo circa nello stesso momento in cui tramonta il sole e ponendo allo stesso modo. Il pianeta raggiungerà ufficialmente l’opposizione alle 12:27 a.m. EDT (0427 GMT) di domenica 8 settembre e poco dopo toccherà il suo punto più alto nel cielo alle 12:50 a.m. EDT (0450 GMT), secondo In-the-Sky.org. L’opposizione si verifica quando un pianeta si trova dall’altro lato del cielo rispetto al sole, con la Terra in mezzo. Durante questo periodo, Saturno sarà anche al suo punto più vicino alla Terra nella sua orbita — chiamato perigeo — rendendolo più luminoso e più grande rispetto a qualsiasi altro momento dell’anno. Intorno al periodo di opposizione, gli osservatori potrebbero notare un fenomeno chiamato Effetto Seeliger, in cui gli anelli di Saturno — composti da particelle di ghiaccio, detriti rocciosi e polvere cosmica — diventano visibilmente più luminosi. Questo avviene perché “le particelle di ghiaccio vengono illuminate quasi esattamente dalla stessa direzione da cui le osserviamo, il che significa che vediamo poche di quelle in ombra,” secondo In-the-Sky.org. Correlato: Cielo notturno, settembre 2024: Cosa puoi vedere stasera [mappe]Immagine di Saturno e alcuni dei suoi satelliti, catturata dallo strumento NIRCam del Telescopio Spaziale James Webb il 25 giugno 2023. (Credito immagine: NASA, ESA, CSA, STScI, M. Tiscareno (SETI Institute), M. Hedman (University of Idaho), M. El Moutamid (Cornell University), M. Showalter (SETI Institute), L. Fletcher (University of Leicester), H. Hammel (AURA); post-processing immagine di J. DePasquale (STScI))Questo fine settimana potrebbe essere anche il momento migliore per ammirare gli iconici anelli di Saturno prima che si allineino in modo tangenziale con la Terra nel marzo 2025 e, a causa della loro sottigliezza, diventino impossibili da vedere. Questo gioco di scomparsa avviene perché l’asse di Saturno, molto simile a quello della Terra, è inclinato rispetto alla sua orbita, facendo sì che gli anelli — situati direttamente sopra l’equatore del pianeta — si inclinino temporaneamente fuori dalla nostra vista dalla Terra quando l’emisfero sud è rivolto verso il sole, secondo Earth.com. Ultime notizie dallo spazio, aggiornamenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione cielo e altro ancora!Per fortuna, gli anelli non resteranno nascosti a lungo. Dopo marzo 2025, gli anelli torneranno brevemente visibili prima di scomparire nuovamente nel novembre 2025. Mentre Saturno continua la sua orbita e la sua inclinazione cambia, gli anelli torneranno gradualmente alla nostra vista dalla Terra. Se le condizioni meteorologiche lo permetteranno, la luna crescente illuminante dovrebbe offrire cieli scuri e chiari per ammirare Saturno durante l’opposizione di questo fine settimana. Sebbene il pianeta sarà visibile ad occhio nudo, apparirà solo come un punto luminoso simile a una stella, e gli osservatori avranno bisogno di un telescopio per vedere gli anelli. Se stai cercando binocoli o un telescopio per osservare Saturno, le nostre guide ai migliori binocoli e ai migliori telescopi offrono opzioni che possono aiutarti. Assicurati di dare un’occhiata anche alle nostre guide su come fotografare i pianeti, le migliori fotocamere per l’astrofotografia e le migliori lenti per l’astrofotografia. E non perdere la nostra pagina sul cielo notturno di stasera e il calendario mensile di osservazione del cielo per altre eventi celesti da osservare!