Il gigantesco razzo New Glenn di Blue Origin non debutterà il mese prossimo come previsto. New Glenn, il nuovo razzo pesante parzialmente riutilizzabile dell’azienda, era stato programmato per lanciare le sonde gemelle ESCAPADE della NASA verso Marte dalla Cape Canaveral Space Force Station in Florida durante una finestra di otto giorni che si aprirà il 13 ottobre. Ma questo non è più il piano. “La decisione dell’agenzia di sospendere è stata basata su una revisione dei preparativi per il lancio e discussioni con Blue Origin, la Federal Aviation Administration e l’Organizzazione per la Sicurezza della Gamma Space Launch Delta 45, così come con il Programma dei Servizi di Lancio della NASA e la Direzione delle Missioni Scientifiche,” hanno scritto i funzionari NASA in un aggiornamento odierno (6 settembre). “La decisione è stata presa per evitare costi significativi, sfide di programmazione e difficoltà tecniche associate a un’eventuale rimozione del carburante dalla navetta spaziale in caso di ritardo nel lancio, che potrebbe essere causato da diversi fattori,” hanno aggiunto. La missione ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) della NASA consiste in due sonde identiche progettate per studiare l’atmosfera di Marte. (Credito immagine: NASA/Kim Shiflett) La NASA e Blue Origin stanno discutendo nuove date di lancio per ESCAPADE, con l’opzione più anticipata che ora cadrebbe nella primavera del 2025, secondo l’aggiornamento. Questo sembra sorprendentemente vicino, dato che le finestre di lancio per le missioni su Marte si presentano solo una volta ogni 26 mesi. (Questo è l’intervallo in cui Terra e Pianeta Rosso si allineano per consentire viaggi efficienti nello spazio profondo.) Tuttavia, Blue Origin non prevede di aspettare così a lungo per mettere in orbita il New Glenn. “Prevediamo di anticipare il secondo volo di New Glenn, originariamente programmato per dicembre, a novembre. New Glenn porterà la tecnologia Blue Ring e segnerà il nostro primo volo di certificazione per il lancio spaziale di sicurezza nazionale. Forniremo ulteriori dettagli su questi piani di lancio nelle prossime settimane,” ha dichiarato Blue Origin, gestita dal fondatore di Amazon Jeff Bezos, in un post su X di oggi. Ultime notizie dallo spazio, aggiornamenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora! Blue Ring è la nuova piattaforma spaziale dell’azienda, che è “concentrata sulla fornitura di logistica e consegne nello spazio,” ha scritto Blue Origin in una descrizione della tecnologia. “La piattaforma offre servizi end-to-end che spaziano dall’hosting, al trasporto, al rifornimento, alla trasmissione dei dati e alla logistica, inclusa una capacità di calcolo ‘in-situ’.” Correlato: Fatti su Blue Origin, l’azienda di volo spaziale di Jeff Bezos. La missione ESCAPADE invierà due veicoli spaziali, denominati Blu e Oro, in orbita attorno a Marte. I due raccoglieranno una varietà di dati riguardo al Pianeta Rosso e alla sua reazione alle condizioni atmosferiche spaziali. La NASA ha dichiarato che intende comunque inviare le sonde ESCAPADE su Marte; il ritardo rappresenterà solo un ostacolo temporaneo per la missione da 80 milioni di dollari. “Questa missione può aiutarci a studiare l’atmosfera di Marte—informazioni chiave mentre esploriamo sempre più in là nel nostro sistema solare e abbiamo bisogno di proteggere astronauti e veicoli spaziali dalle condizioni atmosferiche spaziali,” ha dichiarato Nicky Fox, amministratore associato per la scienza presso la NASA Headquarters a Washington, nell’aggiornamento di oggi. “Siamo determinati a vedere l’ESCAPADE al sicuro nello spazio e non vedo l’ora di vederla decollare e intraprendere il suo viaggio verso Marte.”