La NASA sta cercando l’aiuto del pubblico per trovare soluzioni innovative che possano assistere gli astronauti di Artemis nella navigazione in e attorno al polo sud lunare. Il programma Artemis ha come obiettivo quello di riportare gli esseri umani sulla luna per la prima volta dopo oltre 50 anni dalle missioni Apollo, che riuscirono nell’impresa all’epoca. Gli astronauti atterreranno vicino al polo sud lunare, dove le aree permanentemente in ombra potrebbero contenere depositi di ghiaccio d’acqua, che potrebbero essere sfruttati per supportare future missioni su Marte. La Lunar Navigation Challenge, che è stata ufficialmente aperta il 4 settembre, cerca idee per un dispositivo di navigazione di riserva a bassa tecnologia che gli astronauti possano utilizzare per orientarsi sulla superficie lunare, spostandosi verso e da un modulo di atterraggio e proponendo anche soluzioni creative per accedere e mappare il fondo del Cratere Shackleton, che ha un diametro di circa 21 chilometri e una profondità di 4,2 chilometri. “Le prime missioni Artemis affronteranno molte nuove sfide. Una di queste sarà l’orientamento al polo sud lunare, complicato dall’estrema variazione di luce e ombra dovuta all’angolo basso dell’illuminazione solare,” si legge nella pagina del concorso ospitata su freelancer.com. “Queste condizioni rendono più difficile per gli astronauti orientarsi solo visivamente durante le Attività Extraveicolari (EVA).”  Argomenti correlati: Missioni sulla luna: passato, presente e futuro Sia gli individui sia i team sono invitati a partecipare alla sfida. I progetti presentati per la valutazione devono tenere conto dell’ambiente estremo della superficie lunare e garantire precisione, facilità d’uso (anche indossando guanti pressurizzati da astronauta) e autonomia — il che significa che non devono dipendere da alimentazione, componenti elettronici o software interni. Attraversare e mappare il Cratere Shackleton, uno dei più grandi territori permanentemente in ombra della luna, sarà particolarmente difficile a causa della topografia irregolare — che comporta pareti del cratere ripide, gole e massi di grandi dimensioni — temperature basse, assenza di campo magnetico, pressione atmosferica estremamente bassa e dati satellitari limitati nella zona o possibilità di vedere altri corpi celesti, secondo la pagina del concorso.Ultime notizie dallo spazio, i più recenti aggiornamenti su lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora!Due sezioni della sfida saranno giudicate indipendentemente. I partecipanti possono presentarsi a una o entrambe le sfide, la prima delle quali — lo sviluppo di un dispositivo di orientamento a bassa tecnologia — prevede un premio di 15.000 dollari, mentre la seconda — la creazione di un metodo per eseguire un rilievo e una mappatura del fondo del Cratere Shackleton — offre un premio di 30.000 dollari. Inoltre, 5.000 dollari aggiuntivi saranno assegnati tra le soluzioni di entrambe le sfide che mostrano risultati eccezionali, per un totale di 50.000 dollari in premi. Freelancer.com organizzerà un webinar informativo con la NASA per rispondere alle domande sulla sfida il 2 ottobre alle 12:00 EDT. I partecipanti possono registrarsi per l’evento online. Maggiori informazioni sulla sfida e le regole ufficiali possono essere trovate online.Tutti i partecipanti sono tenuti a completare un modulo di iscrizione per ciascuna sfida. Le candidature per le sfide devono essere ricevute entro il 25 novembre e i vincitori saranno annunciati il 15 gennaio 2025.