HELSINKI —

La Cina ha lanciato il suo quarto razzo Jielong-3 a propellente solido da una piattaforma marittima, nella serata di lunedì, mettendo in orbita otto satelliti per il telerilevamento in un’orbita sole-sincrona.

Il quarto Jielong-3 (Smart Dragon-3) è decollato alle 22:31 ora dell’Est, il 23 settembre (02:31 UTC, 24 settembre), da una piattaforma marittima appositamente convertita al largo della costa della città di Haiyang, nella provincia orientale di Shandong.

Cina Rocket, una filiale della CASC, il principale contraente spaziale di proprietà statale del paese, ha annunciato i carichi della missione dopo il successo del lancio. Il lancio è stato una missione di condivisione del volo e ha presentato una diversità di satelliti e clienti.

Tra i satelliti lanciati c erano Tianyi-41 per Spacety, Xingshidai-15, -21 e -22, sviluppati da ADA Space, il cui nome completo è Chengdu Guoxing Aerospace Technology Co., Ltd., in collaborazione con vari partner tecnologici; Fudan-1 per l’Università Fudan, un satellite di osservazione della Terra; Tianyan-15 (Final Frontier-1 (01)) sviluppato da Final Frontier (Zuijian Qianyuan Aerospace Technology Co., Ltd); e Yuxing-2 (05) per Beijing Aerospace Yuxing Technology Co., Ltd, un satellite per il telerilevamento. L’ultimo carico utile era Jitian Star A-01 per Jitian Xingzhou, con sede a Suzhou.

Uno di questi carichi, probabilmente Yuxing-2 (05), porta anche il nome Luojia-4 (01) ed è stato sviluppato da HITSAT, Harbin, e dall’Università di Wuhan. Molti satelliti cinesi hanno più di un nome a causa di sponsorizzazioni o collaborazioni, consentendo loro di servire più progetti contemporaneamente.

Il Jielong-3 è un razzo a quattro stadi. Ha una lunghezza di circa 31 metri, un peso di 140 tonnellate al decollo e una capacità di carico utile di 1.500 kg per un’orbita sole-sincrona a 500 km.

Il porto spaziale di Dongfang è stato sviluppato per offrire nuove opportunità di lancio commerciale, offrendo al contempo la flessibilità dei lanci marittimi. Il primo lancio, nel 2019, ha coinvolto un razzo a propellente solido Long March 11.

Da allora, il porto spaziale ha ospitato i razzi solidi Jielong-3, Ceres-1 e Gravity-1. Potrebbe ospitare lanciatori a propellente liquido in futuro. Opera sotto la giurisdizione del Centro di Lancio Satelliti di Taiyuan nel nord della Cina.

Cina Rocket è stata fondata nel 2016 come parte delle ambizioni della CASC di commercializzare i servizi di lancio spaziale. È anche parte di una spinta più ampia per il lancio commerciale in Cina.

Il lancio è stato il 44° lancio della Cina nel 2024. Ha seguito una serie di lanci del 20 settembre, terminando con i lanci di Long March 2D e Kuaizhou-1A dai porti spaziali di Taiyuan e Xichang rispettivamente. CAS Space, una scissione dall’Accademia Cinese delle Scienze, è attesa per il lancio di un razzo a propellente solido Lijian-1—simile in dimensioni e capacità al Jielong-3—più tardi il 24 settembre.

La CASC ha dichiarato all’inizio di quest’anno che intende eseguire circa 70 lanci nel complesso, con società commerciali in programma per ulteriori 30. Finora, i protagonisti commerciali hanno lanciato solo sette volte, e la CASC 38 volte, inclusi i lanci di Jielong-3.

In un comunicato del 24 settembre, la CASC ha dichiarato che prevede di condurre più di 20 lanci prima della fine dell’anno. Tra questi ci sono le missioni con equipaggio Shenzhou-19 e il cargo Tianzhou-8 per la stazione spaziale Tiangong.