Accendete le vostre spade a catena e ricaricate i vostri bolters, perché dopo 12 lunghi anni è tempo di calarsi nella massiccia armatura di un Space Marine e schiacciare qualche Xenos! Il primo Space Marine è stato lanciato nel 2011 ed è diventato un culto, il che significa che ha ricevuto buone recensioni, ma nessuno l’ha comprato. Tuttavia, la fanbase di Warhammer 40K è tutto tranne che silenziosa, e dopo tanti anni di richieste per un seguito, le nostre preghiere all’Imperatore sono finalmente state esaudite, e anche di più. Space Marine 2 è un gioco d’azione in terza persona old-school, il tipo di esperienza che eravamo abituati a vedere durante l’era di Xbox 360 che ha dato vita al suo predecessore, ma che nel tempo ha perso favore. Dopo aver giocato a Space Marine 2, non riesco a capire perché, perché è davvero un divertimento sconvolgente e un contendere per uno dei migliori giochi di Warhammer 40K di sempre.
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Tornato in azione (Immagine: Saber Interactive) La campagna riprende alcuni secoli dopo la fine dell’originale Space Marine (gli Space Marine vivono a lungo). Il Capitano Titus è sfuggito alla morsa dell’Inquisizione e sta pagando una pena nel Deathwatch. La sua Kill Team viene schierata sul pianeta Kadara con l’ordine di far esplodere una bomba virale per ritardare l’Invasione Tyranide.
La situazione… va male; la sua squadra viene sterminata e un artiglio di Carnifex gli perfora il petto per buona misura. Fortunatamente, prima che la bestia possa finire il lavoro, gli Ultramarines arrivano in soccorso. Tuttavia, le ferite di Titus sono gravi e l’unico modo per salvarlo è il “Rubicon Primaris” — fondamentalmente l’aggiornamento per trasformarlo in uno Space Marine ancora migliore. Ritorna dagli Ultramarines (subendo una retrocessione a Tenente), riceve una nuova squadra e viene incaricato di aiutare a fermare l’avanzata del Grande Divoratore.
Da lì, la trama rispecchia quella dell’originale Space Marine, con varie missioni per proteggere strutture chiave e salvare personale importante prima che i heretici Chaos Space Marines dei Thousand Sons facciano il loro ingresso e si rivelino come i veri cattivi. Anche se molti colpi di scena sono simili, la narrazione è servita per raccontare una storia diversa. È una storia ben raccontata e ci sono abbastanza twist e svolte per mantenervi interessati a dove sta andando.
Novità spaziali, gli ultimi aggiornamenti sulle missioni spaziali, eventi di osservazione del cielo e altro ancora! (Immagine: Saber Interactive) Ci sono anche alcune apparizioni interessanti (che non rivelerò) per i nerd di 40K come me. Anche al di fuori dei personaggi nominati che compaiono, è così gratificante vedere i vari modelli di Warhammer prendere vita nel gioco. Mi sono trovato a vagare con gioia, indicando carri che passavano e spiegando “guarda, quello è un Rhino, e quello è un Predator Annihilator — puoi dire che è un Annihilator perché ha i Lascannons sulla torretta” al mio partner infinitamente paziente. Si percepisce chiaramente che gli sviluppatori erano appassionati dell’universo e della sua lore.
Anche oltre a esprimere la mia ammirazione per i piccoli carri portati in vita, l’intero gioco è una festa per gli occhi. Titus, i suoi compagni Space Marine e le orde di mostruosità Tyranide appaiono incredibili, con un’attenzione ai dettagli che sfiora l’eretico (nota per me stesso: mandare l’Inquisizione a indagare su Saber Interactive). Anche gli ambienti sono di prim’ordine, offrendo un grande livello di dettaglio e varietà — viaggerai attraverso giungle lussureggianti, città bombardate e antichi complessi minerari.
Ma la vera bellezza di Space Marine 2 è come si presenta in movimento. Le animazioni sono incredibilmente fluide mentre Titus associa senza sforzo attacchi, eppure in qualche modo il suo immenso corpo massiccio è ancora percepito ad ogni passo tonante e colpo devastante.
E poi ci sono i Tyranidi. Per replicare correttamente l’incessante ondata, gli sviluppatori di Saber Interactive hanno utilizzato il loro adeguatamente denominato Swarm Engine — costruito in precedenza per World War Z. Questo consente loro di mettere centinaia di Hormagaunts che friniscono e Gargoyles che strillano sullo schermo contemporaneamente, creando dei momenti veramente impressionanti mentre l’onda di carne e chitina si abbatte su di te.
Purificando i xenos (Immagine: Saber Interactive) Sono felice di dire che diradare tali orde è un vero piacere grazie a un sistema di combattimento sorprendentemente vario. A prima vista, hai solo due pulsanti di attacco — spara e corpo a corpo — ma grazie alle armi variegate e a un sistema di combo intuitivo, ottieni molto da quei pulsanti.
In difesa, gli attacchi nemici possono essere bloccati, parati, o schivati, e scegliere il giusto contrattacco è fondamentale. Gli attacchi che brillano di blu possono essere parati, aprendo il tuo avversario a un colpo di pistola cinematografico in faccia se temporizzato correttamente, mentre gli attacchi rossi possono solo essere schivati. La difficoltà sta nel compiere questa danza mortale mentre 50 Tyranidi minori cercano di morderti le caviglie, creando un’esperienza di combattimento intensa e incessante.
Quando prendi un attimo di pausa dalla mischia vorticosa e inizi a sparare insetti da lontano, troverai un arsenale diversificato di armi tra cui scegliere. Questi variano dalle variazioni del classico bolter a strumenti specializzati come cecchini, fucili a plasma e fucili a melta. Non c’è una “scelta giusta” qui: scegli le armi che ti piacciono e inizia a sparare! Le esecuzioni tornano anche qui in modo glorioso. Fai abbassare un nemico a bassa salute e avrai l’opportunità di eseguire un’esecuzione — una mossa finale animata in modo splendido, solitamente con Titus che squarcia un nemico in due. Tuttavia, hanno subito un cambiamento meccanico questa volta, e non in meglio. Invece di recuperare salute, le esecuzioni ricaricano solo i tuoi punti armatura. Tuttavia, la tua armatura non dura a lungo, quindi subirai danno alla salute in quasi ogni combattimento in cui ti trovi.
(Immagine: Saber Interactive) Puoi recuperare salute dopo averla persa. Le sezioni di salute perse diventano bianche e hai un breve tempo per riprenderle infliggendo danni senza essere colpito di nuovo, proprio come in Bloodborne. Questo sembra buono sulla carta, ma in realtà vieni colpito così regolarmente che la rigenerazione della salute non riesce a tenere il passo.
Le uniche altre modalità per ricaricare la salute sono le misere scorte di medikit che trovi e attraverso la tua abilità finale che potenzia il tuo attacco e restituisce un po’ di salute. Di conseguenza, passi la maggior parte del gioco a zoppicare con poca salute, usando la tua armatura per mantenerti in vita. Non è un punto critico, ma fa sì che il tuo colosso corazzato si senta decisamente più fragile questa volta.
A toglierti salute ci pensa un vasto elenco di nemici, suddivisi in tre categorie: scarti, minacce vere e boss. Gli scarti comprendono cose come gli hormagaunts Tyranidi e i cultisti del caos — inutili da soli, ma una minaccia in gran numero, specialmente se supportati dalle vere minacce. Questi sono i tuoi Guerrieri Tyranidi, Raveners e Rubric Marines che richiedono un vero sforzo per essere messi fuori combattimento. Questi sono i nemici su cui dovrai concentrarti, testando la tua maestria nel triangolo schivare/parare/bloccare.
Infine, ci sono una serie di boss che incontrerai sia nella campagna che nella modalità operazioni (di cui parleremo più avanti). Qui entriamo in un’atmosfera alla Dark Souls, poiché tutto riguarda l’apprendimento dei modelli di attacco di ciascun boss e la scoperta di quando puoi permetterti di infliggere qualche colpo di martello tonante.
Operatore fluido (Immagine: Saber Interactive) Oltre alla storia principale, c’è anche una modalità Operazioni che funge da offerta principale per il co-op (insieme alla campagna, che può essere giocata anche in co-op per tre persone). Durante la campagna, Titus chiederà a un’altra squadra di fare varie cose — le Operazioni sono dove vedrai come sono andate queste missioni e, onestamente, è dove trascorrerai la maggior parte del tuo tempo.
È fondamentalmente una seconda campagna, ma con un sistema di progressione. Qui puoi sbloccare attrezzature migliori e far salire di livello le tue varie classi di Space Marine, permettendoti di avventurarti in difficoltà superiori per ricompense ancora maggiori. Le missioni sono buone quanto quelle della storia principale, introducendo anche un boss che Titus non ha mai l’opportunità di affrontare.
Contenuti extra sono promessi qui, comprese nuove missioni e armi, ma resta da vedere quanto valore di rigiocabilità avrà. Da parte mia, mi sono divertito a giocarci e probabilmente farò un paio di altre run con gli amici. Non c’è altra guerra (Immagine: Saber Interactive) C’è anche un’opzione multiplayer competitiva chiamata Guerra Eterna, che mette di fronte squadre di sei Space Marine lealisti contro sei malvagi Chaos Space Marine in vari tipi di partita. Puoi scegliere tra una varietà di classi con diverse abilità e armi, tutte con i propri percorsi di sblocco attraverso i quali progredire. Il movimento lento e il lungo tempo di uccisione rendono il tutto molto tattico, poiché non puoi facilmente fuggire da un combattimento che sta andando male.
Mi sono divertito con essa, anche se il bilanciamento delle squadre potrebbe sicuramente utilizzare un po’ di lavoro, poiché sembra costantemente lanciare squadre di giocatori esperti contro neofiti, con risultati prevedibili. Non rimescola nemmeno le squadre tra i turni, quindi se stai perdendo, rimarrai a perdere. In generale, è una gradevole distrazione, ma la ricchezza di contenuti PvE significa che probabilmente verrà messa da parte dalla maggior parte dei giocatori.
La parola dell’Imperatore! (Immagine: Saber Interactive) Space Marine 2 è un vero spasso, ed è sicuramente uno dei migliori giochi di Warhammer che abbia mai giocato. Anzi, è uno dei migliori giochi che abbia giocato quest’anno, senza mezzi termini. Ci sono alcuni piccoli problemi, e la longevità delle sue modalità di gioco supplementari resta da vedere, ma per ora questo è un imprescindibile per i fan dell’azione sci-fi. Space Marine 2 è disponibile per l’acquisto ora su Xbox Series X|S, PlayStation 5 e PC. Se vuoi dare un’occhiata ad altri giochi eccellenti ambientati nell’oscurità tetro del 41° millennio, controlla anche la nostra copertura di Warhammer 40K: Boltgun e Warhammer 40K: Chaos Gate – Daemonhunters.