TAMPA, Fla. — Il numero di progetti legati allo spazio che cercano supporto finanziario dall’agenzia di credito per l’esportazione degli Stati Uniti è più che raddoppiato nell’ultimo anno, raggiungendo i 9,5 miliardi di dollari, ha dichiarato un alto funzionario della Export-Import Bank il 16 settembre.
“Attualmente stiamo valutando 800 milioni di dollari in transazioni relative allo spazio,” ha affermato Judith Pryor, primo vicepresidente e vicepresidente dell’Ex-Im, durante un panel della World Satellite Business Week a Parigi.
Ha spiegato che il lavoro presso l’Ex-Im, che fornisce prestiti diretti, garanzie sul debito e altro supporto finanziario per gli esportatori americani, ha cominciato a guadagnare slancio da quando ha riaperto nel 2019, dopo una chiusura di quattro anni mentre il Congresso discuteva sull’esistenza della banca.
Le richieste di supporto finanziario provengono da un mix di progetti satellitari, comprese osservazioni della Terra e costellazioni internet in orbite sia geostazionarie che non geostazionarie.
Il consiglio dell’Ex-Im ha anche approvato un’iniziativa per il finanziamento domestico l’anno scorso che, secondo Pryor, consente alla banca di fornire prestiti a un’azienda che cerca di aprire una fabbrica negli Stati Uniti, purché una parte di ciò che viene prodotto venga esportato direttamente o faccia parte di qualcosa che lo è.
Finora la banca ha approvato quattro di questi progetti. Pryor non ha fornito i nomi di questi progetti, ma ha detto che la politica potrebbe supportare le fabbriche che costruiscono antenne satellitari distribuite a livello globale.
“Ciò ci consente quasi di assumere un rischio leggermente maggiore,” ha detto, “perché lo stiamo considerando dal punto di vista opposto. Ora possiamo aiutarti a costruire” la fabbrica, oltre a supportare gli operatori nel finanziare i loro piani di costellazione.
Ha affermato che l’Ex-Im ha il permesso di prestare un totale di 100 miliardi di dollari, “e siamo pronti a prestarli se qualcuno ha un paio di idee straordinarie che potrebbero essere finanziabili, che abbiano un team di gestione solido e che magari abbiano già accordi di assorbimento, ma siamo agnostici riguardo a chi parliamo in quale settore e di quale dimensione, o in quale orbita.”
Le agenzie di credito per l’esportazione, come l’Ex-Im, possono offrire finanziamenti a condizioni vantaggiose, aiutando il loro paese a stimolare la crescita economica quando i mercati vanno in direzione opposta.
Tuttavia, Pryor ha dichiarato che i progetti devono comunque essere credibili — l’Ex-Im esamina anche con attenzione le transazioni per determinare “quale sia il rischio che si corre.”
L’agenzia francese di credito per l’esportazione BPI, che garantisce prestiti anziché concederli direttamente, ha notevolmente ridotto la sua esposizione nello spazio dopo le ristrutturazioni finanziarie di grandi progetti di costellazioni non geostazionarie (NGSO) come Globalstar e Iridium più di un decennio fa.
Il direttore della BPI, Sandrine Bedat, ha dichiarato durante il panel che l’agenzia francese è pronta a considerare nuovamente il supporto per i progetti di constellazioni NGSO, ma rimane cauta rispetto al loro rischio più elevato rispetto ai programmi classici in orbita geostazionaria.
L’operatore canadese Telesat aveva inizialmente pianificato di ottenere il supporto della BPI per ordinare la sua rete NGSO Lightspeed da Thales Alenia Space, prima che i ritardi nella catena di approvvigionamento legati alla pandemia presso il produttore europeo e altri problemi lo portassero a trasferirsi su MDA, anch’essa con sede in Canada.
Secondo Bedat, la BPI attualmente gestisce quasi due miliardi di euro (2,2 miliardi di dollari) di progetti spaziali e circa mezzo miliardo di euro in pipeline.
Ha notato che l’imminente entrata in servizio del razzo Ariane 6 di nuova generazione in Europa è prevista per stimolare un aumento delle trattative all’interno dell’industria.
Eduard Danielyan, alto funzionario degli investimenti della International Finance Corporation (IFC), ha affermato che l’organizzazione sorella della Banca Mondiale, focalizzata sui mercati emergenti, ha facilitato circa 50 miliardi di dollari in transazioni spaziali l’anno scorso.
Il vasto toolkit finanziario dell’IFC include supporto per debito a lungo termine e finanziamenti per progetti.
Danielyan ha ribadito che l’IFC ha recentemente deciso di intensificare il suo coinvolgimento nello spazio, man mano che i benefici dell’industria per i paesi in via di sviluppo diventano più chiari.
L’IFC sta “cercando di esaminare l’intera catena del valore,” ha aggiunto, e sta cercando modi per supportare i canali di distribuzione e le infrastrutture a terra dopo essere partiti dai satelliti per comunicazioni.