SpaceX continua a coinvolgere la Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti in un acceso e molto pubblico dibattito riguardo alle licenze di lancio e presunti violazioni. All’inizio di questo mese, la FAA ha annunciato che intendeva multare SpaceX per un totale di 630.000 dollari per violazioni derivanti da due lanci del 2023. SpaceX ha risposto con una lettera al Congresso degli Stati Uniti contestando le multe, sostenendo che le due presunte infrazioni erano infondate e non dovrebbero essere considerate violazioni. Oltre alla lettera, il fondatore e CEO di SpaceX, Elon Musk, ha dichiarato in un post su X, la piattaforma di social media di sua proprietà, che la sua azienda intende citare in giudizio la FAA per “eccesso di regolamentazione.” Ora, dopo la testimonianza del martedì (24 settembre) dell’Amministratore FAA Michael Whitaker, che ha toccato il tema delle multe dell’agenzia e dei ritardi nella licenza per il quinto volo di prova del gigantesco razzo Starship di SpaceX, Musk ha intensificato la retorica contro la FAA, pubblicando su X che Whitaker “deve dimettersi.” Whitaker ha testimoniato di fronte al Comitato della Camera degli Stati Uniti per i Trasporti e le Infrastrutture, Sottocomitato per l’Aviazione, martedì, riguardo alla supervisione della FAA sui sistemi di produzione di Boeing dopo diversi disastri aerei letali e porte che si sono aperte durante il volo, tra altri incidenti dell’aviazione. Dopo la testimonianza di Whitaker, il deputato Kevin Kiley (R-CA) ha sollevato le problematiche che hanno afflitto il nuovo veicolo spaziale Starliner di Boeing durante il suo primo volo con equipaggio, che è terminato con il rientro del veicolo sulla Terra senza il suo equipaggio all’inizio di questo mese. Una Crew Dragon di SpaceX porterà ora a casa i due astronauti di Starliner a febbraio, dopo che la loro missione di 10 giorni alla Stazione Spaziale Internazionale si è trasformata in un’odissea di otto mesi. Kiley ha detto al capo della FAA che le scarse prestazioni di Starliner hanno “messo in evidenza un problema che molti hanno sollevato riguardo, forse, all’eccessiva attenzione che [l’]agenzia sta riservando a SpaceX” in merito alle multe proposte contro l’azienda. “Quindi penso che la sicurezza sia nell’interesse pubblico, ed è il nostro obiettivo principale,” ha risposto Whitaker, aggiungendo che le multe sono “l’unico strumento che abbiamo per ottenere conformità in materia di sicurezza.” Ultime notizie dallo spazio, gli aggiornamenti più recenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora! Il rappresentante Kevin Kiley, un repubblicano della California e presidente del Sottocomitato della Camera per le Protezioni dei Lavoratori, parla durante un’udienza a Washington, D.C., Stati Uniti, mercoledì 18 settembre 2024. (Crediti immagine: Kent Nishimura/Bloomberg tramite Getty Images) “Stai dicendo che il ritardo di Starship è per motivi di sicurezza?” ha chiesto Kiley all’amministratore della FAA. “Sì. Penso che il lancio di questi razzi sia una questione di sicurezza ai sensi del NAS,” ha risposto Whitaker, riferendosi al National Airspace System, gli spazi aerei controllati e non controllati dell’America su terra e mare. “E penso che sia una situazione che richiede lo stesso livello di gestione della sicurezza e cultura della sicurezza che stiamo cercando di implementare in Boeing — [essa] deve esistere anche nello spazio commerciale,” ha aggiunto il capo della FAA. Whitaker ha poi dichiarato che il ritardo nell’approvazione del quinto lancio di Starship è derivato dal fatto che l’azienda non ha fornito un’analisi aggiornata del boato sonico entro il termine previsto, il che ha aggiunto altri 30 giorni al processo della FAA. Inoltre, Whitaker ha detto che SpaceX non ha rispettato la legge texana. SpaceX ha precedentemente pubblicato un post sul blog riguardo a questo specifico ritardo, sostenendo che fosse “determinato da un’analisi ambientale superflua.” L’Amministratore della Federal Aviation Administration (FAA) Michael Whitaker testimonia davanti al Comitato della Camera per i Trasporti e le Infrastrutture, Sottocomitato per l’Aviazione, presso il Rayburn House Office Building il 24 settembre 2024 a Washington, DC. (Crediti immagine: Kevin Dietsch/Getty Images) Dopo la testimonianza di Whitaker martedì, SpaceX ha pubblicato un’altra lettera, questa volta indirizzata direttamente al deputato Kiley. Nella lettera, l’azienda sostiene che nessuno dei due elementi a cui Whitaker ha fatto riferimento ha a che fare con la sicurezza pubblica, ma riguardano invece “considerazioni ambientali che erano state precedentemente valutate come non rischiose per l’ambiente”. La lettera continua a sostenere che l’affermazione di Whitaker secondo cui SpaceX ha violato la legge texana “è semplicemente errata.” “SpaceX non ha violato la legge statale — SpaceX aveva un permesso per operazioni di diluvio dalla Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ). È profondamente preoccupante che l’Amministratore non sembri avere informazioni accurate immediatamente disponibili riguardo alle questioni di licenza di SpaceX,” prosegue la lettera. Starship è composto da due veicoli, entrambi progettati per essere rapidamente riutilizzabili: un razzo da 233 piedi (71 metri) chiamato Super Heavy, e il secondo stadio di 165 piedi (50 m), conosciuto come Starship o Ship per abbreviazione. Il veicolo Starship completamente impilato si erge verso il cielo a 400 piedi (122 m). SpaceX mira a utilizzare Starship per aiutare l’umanità a raggiungere la Luna e Marte, oltre ad aiutare a lanciare i satelliti internet Starlink dell’azienda e altro ancora. Starship ha effettuato quattro voli di prova fino ad oggi, l’ultimo dei quali è avvenuto a giugno 2024. In quel volo, il secondo stadio ha raggiunto la velocità orbitale e ha superato un impressionante rientro attraverso l’atmosfera terrestre.