Venere è il secondo pianeta in prossimità del Sole e, per molti aspetti, è uno dei più simili alla Terra. Gli astronomi ipotizzano che entrambi i pianeti abbiano avuto un’origine comune, sviluppandosi contemporaneamente da un dischetto di gas e polvere primordiale che circondava il Sole nel primo periodo del Sistema Solare.
Questa affinità di origine ha portato Venere e Terra a condividere alcune caratteristiche, ma ci sono anche differenze notevoli che non possono essere ignorate. Potremmo descrivere Venere come un “fratello” della Terra, due pianeti che hanno preso strade diverse nel loro sviluppo.
Diamo un’occhiata ad alcuni dati chiave relativi a entrambi i pianeti nella tabella seguente.
Confronto tra Venere e Terra
| Terra | Venere | |
|---|---|---|
| Posizione nel Sistema solare | 3 | 2 |
| Distanza dal Sole (media) | 150 milioni km | 108 milioni km |
| Raggio | 6371 km | 6051 km |
| Massa | 5.97237×1024 kg | 4.8675×1024 kg |
| Periodo di rotazione (1 giorno) | 24 h (circa) | 243 giorni |
| Periodo orbitale (1 anno) | 365 giorni (circa) | 224.7 giorni |
| Velocità orbitale | 29.78 km/s | 35.02 km/s |
| Temperatura superficiale (media) | 14 °C | 464 °C |
| Pressione superficiale | 101.325 kPa | 9,300 kPa |
| Gravità superficiale | 9.8 m/s2 | 8.9 m/s2 |
| Densità | 5.52 g/cm3 | 5.24 g/cm3 |
| Velocità di fuga | 11.18 km/s | 10.36 km/s |
| Albedo | 0.367 | 0.689 |
| Satellite (Lune) | 1 | 0 |
| Nucleo | roccioso | roccioso |
| Atmosfera | 78% N, 21% O | 96.5% CO2, 3.5% N |
Somiglianze tra Venere e Terra
- Gli astronomi concordano sul fatto che Venere e Terra si siano formati in periodi simili.
- Entrambi i pianeti hanno un nucleo roccioso e una composizione di rocce silicatiche/metallifere. Per questo motivo vengono definiti “pianeti terrestri” insieme a Mercurio e Marte.
- Venere e Terra hanno dimensioni simili; Venere è solo circa il 5% più piccolo della Terra.
- Le densità sono quasi equivalenti, con Venere che è solo il 5% meno denso rispetto al nostro pianeta.
- Entrambi i pianeti possiedono un’atmosfera.
- Entrambi i pianeti hanno campi magnetici.
- Venere e Terra orbitano attorno al Sole a velocità simili, sebbene Venere percorra il suo cammino leggermente più velocemente. Questo è dovuto alla sua orbita più vicina al Sole, che determina un anno di circa 225 giorni terrestri.
- Le atmosfere di Terra e Venere contengono quantità simili di azoto. L’atmosfera di Venere è composta per circa il 3% di azoto, rispetto al 78% dell’atmosfera terrestre, ma grazie alla sua alta densità, le atmosfere appaiono comparabili.
- Entrambi i pianeti hanno quantità simili di CO2; su Venere è presente in atmosfera, mentre su Terra è stoccato nelle rocce di calcite.
- Come sulla Terra, anche la superficie di Venere sembra essere stata parzialmente modellata da attività vulcanica. Si ritiene che Venere sia attualmente volcanicamente attivo.
Differenze tra Venere e Terra
- L’atmosfera nuvolosa di Venere conferisce al pianeta un colore giallo/bianco, mentre la Terra appare blu da lontano.
- Venere ruota in senso opposto rispetto alla Terra; se ci trovassimo sulla sua superficie, assisteremmo al sorgere del Sole a ovest e al tramonto a est.
- Venere ha una rotazione estremamente lenta; un giorno su Venere dura circa 243 giorni terrestri.
- La temperatura su Venere è estremamente elevata, raggiungendo i 477 °C (750 K) sulla sua superficie, rendendolo il pianeta più caldo del Sistema Solare a causa dell’effetto serra causato dall’incredibile quantità di CO2 presente nella sua atmosfera.
- Sebbene Venere e Terra si siano formati contemporaneamente, la superficie di Venere è molto più giovane, avendo solo 400 milioni di anni. Gli scienziati continuano a indagare su come ciò sia stato possibile.
- La Terra possiede continenti, mentre Venere ne è privo.
- Il campo magnetico di Venere non proviene dal suo nucleo come quello della Terra; risultando così più debole e meno protettivo nei confronti delle radiazioni.
- Venere riflette due volte più luce rispetto alla Terra a causa della composizione atmosferica, il che porta a confonderlo occasionalmente con una stella, guadagnandosi il soprannome di “stella del mattino”.
- A differenza della Terra, Venere non possiede le condizioni necessarie per la presenza di acqua liquida, il che rende improbabile la sua capacità di sostenere forme di vita.
- Venere non ha lune come la Terra; ciò è probabilmente dovuto alla sua vicinanza al Sole, che avrebbe attratto eventuali satelliti naturali.
- Le nuvole di Venere sono composte da acido solforico.
- Venere si trova al di fuori della zona abitabile, conosciuta come zona “goldilocks” del Sistema Solare; di conseguenza, non è situato nella zona in grado di sostenere acqua liquida, rendendolo inabitabile per gli esseri umani.
Riepilogo
- Venere e Terra sono molto simili per dimensioni, massa, densità e composizione chimica degli elementi.
- Tuttavia, le atmosfere, le temperature e le superfici dei due pianeti sono significativamente diverse, rendendo Venere un ambiente tossico e inospitale.
- Talvolta Venere viene definita “gemella della Terra” a causa delle sue somiglianze.