Saturno è uno dei pianeti più affascinanti del Sistema Solare. Non ci si riferisce solo al suo aspetto straordinario, caratterizzato da anelli magnifici e colori vivaci, ma anche al suo ambiente estremamente freddo, con una temperatura media di -220 gradi Fahrenheit (-140°C). Questo solleva interrogativi su quanto sia diverso dalla Terra, ma è solo l’inizio di un confronto interessante.

I pianeti esterni (Giove, Saturno, Urano e Nettuno) presentano notevoli differenze rispetto alla Terra. Non hanno nemmeno una superficie solida, sono enormi e le loro condizioni ambientali sono estremamente severe.

Eppure, questi giganti gassosi si trovano nel nostro stesso quartiere cosmico, il Sistema Solare. Devono condividere alcune caratteristiche con il nostro pianeta, giusto? (piccola anticipazione: è così).

In questo articolo, analizzeremo le differenze e le somiglianze tra Saturno e la Terra. È possibile che avrebbero più in comune di quanto le loro caratteristiche fisiche uniche possano farci credere.

Confronto tra Saturno e Terra

Confronto delle dimensioni tra Saturno e Terra

Saturno è notevolmente più grande della Terra. Il suo diametro è 9,1 volte superiore a quello della Terra, il che rappresenta una differenza considerevole. In termini di volume, si stima che più di 700 Terre potrebbero trovare posto all’interno di Saturno.

L’unico pianeta più grande di Saturno nel Sistema Solare è Giove.

Somiglianze tra Saturno e Terra

• Entrambi i pianeti orbitano attorno al Sole
• Entrambi i pianeti si trovano nel Sistema Solare
• Saturno e Terra si sono formati all’incirca 4,6 miliardi di anni fa
• I nuclei di entrambi i pianeti hanno una composizione rocciosa simile.
• Entrambi i pianeti hanno atmosfere
• La gravità di Terra e Saturno è molto simile; infatti, all’equatore, la gravità di Saturno è persino più bassa di quella terrestre. Questo può sembrare strano considerando le dimensioni di Saturno, ma deriva dal fatto che è in gran parte composto da gas e presenta una densità molto inferiore.
• Saturno e Terra hanno un albedo quasi identico. L’albedo misura la riflettività di un pianeta rispetto alla luce. Ciò significa che, se il Sole fosse alla stessa distanza da entrambi, apparirebbero quasi ugualmente luminosi.
• Entrambi i pianeti possiedono campi magnetici e magnetosfere grazie ai loro nuclei. Questo è il motivo per cui Saturno mostra aurorae (“luci del nord”) ai suoi poli che sono state catturate anche dal telescopio Hubble.
• Entrambi i pianeti hanno satelliti naturali (lune).
• Entrambi i pianeti presentano nuvole. Infatti, tutto il strato esterno che vediamo di Giove è costituito da nuvole che si muovono molto rapidamente.

Differenze tra Saturno e Terra

• La Terra è considerata un pianeta “interno” nel Sistema Solare. Saturno è un pianeta “esterno”. Questa distinzione è fatta dal campo di asteroidi tra Marte e Giove.
• La Terra si trova nella zona abitabile del Sistema Solare. Saturno no. La zona abitabile è l’area attorno a una stella in cui i pianeti possono avere acqua liquida sulla loro superficie.
• La Terra è il pianeta più denso nel Sistema Solare, mentre Saturno rappresenta l’opposto, essendo il meno denso.
• Oltre ai loro nuclei, Terra e Saturno hanno composizioni molto diverse.
• Le atmosfere dei due pianeti sono molto diverse. Quella della Terra è composta principalmente da azoto e ossigeno, mentre quella di Saturno è dominata da idrogeno ed elio.
• La Terra ha una superficie solida e rocciosa, mentre Saturno è un gigante gassoso e non possiede una superficie. Se una navetta dovesse cadere in Saturno (supponendo che possa resistere alle temperature e alle pressioni estreme), affonderebbe fino al nucleo del pianeta.
• Le dimensioni dei pianeti sono molto diverse. Il diametro di Saturno è 9,1 volte più grande di quello della Terra.
• La Terra può supportare la vita. Saturno non può.
• La Terra ha continenti e oceani, mentre Saturno non può averne poiché non ha una superficie.
• Saturno è di gran lunga più freddo della Terra. La temperatura media nei suoi strati esterni è di -140°C (-220°F), mentre la temperatura media della superficie terrestre è di 14°C (57°F).
• La densità della Terra è molto superiore a quella di Saturno. Infatti, Saturno è il pianeta meno denso nel Sistema Solare, il che spiega perché la gravità su Saturno non è così forte come si potrebbe pensare.
• Saturno orbita attorno al Sole molto lentamente, mentre la Terra si muove quasi tre volte più velocemente.
• D’altra parte, Saturno ruota estremamente rapidamente. Nonostante la sua enorme dimensione, completa una rotazione (un giorno) in sole 10,5 ore.
• Osservata dallo spazio, la Terra appare blu con alcune tonalità di marrone e bianco a causa delle terre e delle nuvole, mentre Saturno sfoggia toni gialli, arancioni e marroni.
• Saturno è circondato da più anelli. Anche se non è l’unico pianeta ad avere anelli, ha quelli più prominenti. La Terra, invece, non possiede anelli.
• Grazie alle sue dimensioni, Saturno ha un numero significativamente maggiore di satelliti naturali (lune) rispetto alla Terra. Attualmente, il conteggio è di 145 lune, ma ne vengono scoperte nuove ogni pochi anni. La Terra ha solo una luna.

Approfondimenti

Per ulteriori informazioni su Saturno e sulla sua relazione con la Terra, puoi consultare altri articoli.

Riassunto

• Saturno e Terra hanno una composizione del nucleo, gravità e tempistiche di formazione simili.
• Saturno e Terra differiscono notevolmente in termini di dimensioni, composizione atmosferica, velocità orbitale e rotazione, tra le altre cose.
• Le differenze tra i due pianeti sono attribuibili alla loro posizione nel Sistema Solare e ad altri fattori concomitanti.