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12/11/2024
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Test della fase superiore di Ariane 6 presso l’ESTEC

La fase superiore del nuovo razzo europeo Ariane 6 ha superato i suoi test finali presso le strutture dell’ESA nei Paesi Bassi la settimana scorsa, qualificandosi per un lancio con la variante a quattro razzi più potente di Ariane 6. Cinque test a diversi livelli acustici hanno confermato che la fase superiore è pronta per un lancio di Ariane 6 con quattro razzi. I test sono stati effettuati dai team di ArianeGroup all’ESTEC – il Centro Europeo di Ricerca e Tecnologia Spaziale dell’ESA nei Paesi Bassi – utilizzando il modello di test a fuoco della fase superiore, utilizzato per la campagna di test a fuoco presso il centro aerospaziale tedesco DLR, sito di test a Lampoldshausen, Germania, tra il 2022 e il 2024. I lanci dei razzi sono rumorosi – anche stando a diversi chilometri dalla piattaforma di lancio. Il razzo stesso sopporta la maggior parte dell’attacco acustico, quindi il modello di test della fase superiore di Ariane 6 è stato sottoposto ai rumori di un lancio di razzo nel sistema audio più potente d’Europa, il Large European Acoustic Facility (LEAF) nel cuore tecnico dell’ESA nei Paesi Bassi.

Ariane 6 prende il volo

Ariane 6 è un razzo che può essere lanciato in diverse configurazioni, inclusi due o quattro razzi aggiuntivi, adattando la propria potenza alla destinazione richiesta e al peso dei satellitilanciati. Il volo inaugurale di Ariane 6 è stato un perfetto lancio in orbita a luglio 2024 con due razzi. Quando Ariane 6 decollerà con quattro razzi a partire dal 2025, produrrà quasi il doppio della spinta al decollo, ma la fase superiore subirà anche il 60% in più di pressione acustica.

Progetto di Ariane 6

Posizionata sulla sommità del razzo, a circa 34 m sopra i motori del razzo, la fase superiore di Ariane 6, tecnicamente nota come Upper Propulsion Liquid Module (UPLM), è stata progettata per resistere a un lancio con quattro razzi, superando di gran lunga i livelli sonori sperimentati nel suo primo lancio con due razzi. In previsione della piena potenza di un decollo di Ariane 6 con quattro razzi, l’UPLM è stata sottoposta a una settimana di test che hanno riprodotto le vibrazioni acustiche a cui sarà sottoposta. Alta oltre sei metri, la fase superiore è l’oggetto più pesante e grande mai testato all’interno del LEAF. La fase superiore è stata testata in posizione verticale, come sarebbe durante il decollo, nel LEAF. I serbatoi di propellente, che vengono riempiti con idrogeno liquido e ossigeno durante il volo, sono stati riempiti con acqua e glicerina per aumentare l’accuratezza del test. 200 sensori hanno registrato la reazione della struttura alle onde acustiche. Le coperture nere utilizzate per il test hanno ricreato le strutture intertank e la protezione acustica fornita dalla fase principale del razzo sulla piattaforma di lancio. Le immagini mostrano il LEAF con le porte aperte dopo i test; l’impianto ha pareti e porte spesse mezzo metro per contenere l’assalto acustico emesso quando attivo.

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