ARLINGTON, Va. — Due satelliti costruiti da SpaceX hanno scambiato con successo dati utilizzando terminali di comunicazione ottica, un traguardo per l’Agenzia per lo Sviluppo Spaziale degli Stati Uniti (SDA), ha dichiarato il direttore dell’agenzia, Derek Tournear, il 4 settembre.
I satelliti, parte della flotta sperimentale Tranche 0 dell’SDA in orbita terrestre bassa, hanno utilizzato terminali laser prodotti da Tesat-Spacecom per comunicare. Questo segna la prima volta che l’agenzia ha dimostrato comunicazioni laser nello spazio utilizzando terminali ottici conformi agli standard militari richiesti per i satelliti SDA.
“Non avevamo precedentemente dimostrato comunicazioni laser”, ha affermato Tournear durante una conferenza di DefenseNews. Ha riportato che lo scambio di dati è avvenuto il 3 settembre, con i satelliti che hanno stabilito una connessione in meno di 100 secondi e mantenendola per diverse ore.
Il test di successo ha coinvolto due dei quattro satelliti SpaceX dotati di sensori a infrarossi Leidos e terminali Tesat. Tesat-Spacecom, una sussidiaria di Airbus Defense and Space con sede in Germania, ha ampliato la sua presenza negli Stati Uniti per supportare la crescente domanda di tecnologie di comunicazione ottica da parte dell’SDA.
Questa dimostrazione ha risposto ai dubbi sulla capacità dei satelliti SDA di formare una rete ottica in orbita terrestre bassa. Segue un test del 2021 condotto con il Laboratorio di Ricerca dell’Air Force e l’Agenzia per i Progetti di Ricerca Avanzati per la Difesa, che ha utilizzato terminali ottici diversi, non conformi agli standard attuali richiesti dall’SDA, rendendo il test recente ancora più significativo.
Passo cruciale per la rete a maglie dell’SDA Il test delle comunicazioni laser rappresenta un passo cruciale nel programma Architettura Spaziale Proliferata per la Guerra (PWSA) dell’SDA. Il PWSA mira a creare una rete di centinaia di piccoli satelliti per migliorare le capacità di comunicazione e sorveglianza militari.
Tournear ha anche notato che tutti e quattro i satelliti SpaceX hanno rilevato con successo i lanci di missili con i loro sensori a infrarossi, incluso il rientro dello Starship di SpaceX a giugno.
Oltre a questa innovazione nelle comunicazioni laser, Tournear ha evidenziato una dimostrazione prevista per la fine del 2023 dell’ingresso nella rete Link 16 dallo spazio, utilizzando satelliti realizzati da York Space. Questo test ha coinvolto la trasmissione di messaggi tattici dall’orbita a ricevitori terrestri, evidenziando il potenziale per migliorare le comunicazioni militari attraverso piattaforme spaziali.
Il dispiegamento della Tranche 0 ha incluso satelliti di SpaceX, Lockheed Martin, York Space e L3Harris.