Saturno sarà occultato da una Luna quasi piena all’alba del 21 agosto in un evento visibile in tutto il Regno Unito. Da Londra, Saturno scomparirà dietro il bordo luminoso della Luna alle 4.27 ora legale britannica, per poi riapparire alle 5.20. Anche Titano sarà occultato. Grafica AN di Greg Smye-Rumsby.
Ci auguriamo di avere cieli sereni la mattina del 21 agosto, così potremo osservare il bellissimo pianeta anellato Saturno occultato dalla Luna. Sia la scomparsa che la riapparizione di Saturno possono essere osservate dal Regno Unito, poiché Saturno, essendo a pochi giorni dall’opposizione, è molto ben posizionato nel cielo del mattino, situato tra 25° e 20° sopra l’orizzonte a sud-ovest.
Saturno sarà occultato al bordo luminoso del 97.5% della Luna gibbosa calante alle 4.28 ora legale britannica da Londra (4.33 ad Edimburgo). Tuttavia, il forte bagliore della Luna non aiuta, anche se un paio di binocoli e, in particolare, un piccolo telescopio mostreranno facilmente Saturno che scompare dietro il bordo lunare nel corso di circa un minuto.
Titano, posizionato vicino a uno dei suoi massimi allungamenti verso ovest di questo mese, precede l’occultazione di Saturno di circa un minuto. Riappare anche per primo, ritornando in vista al bordo della parte sottile e non illuminata della Luna intorno alle 5.13 (4.58 ad Edimburgo), con Saturno che segue intorno alle 5.20 (5.09 ad Edimburgo).
Da Londra, Saturno riappare in quella parte del bordo lunare adiacente al Mare Crisium, il ‘Mare delle Crisi’ scuro e circolare. In una visione telescopica ad alta potenza sarà affascinante osservare come gli anelli di Saturno iniziano a riapparire. Da Edimburgo, tuttavia, Saturno riappare 22° più a nord lungo il bordo scuro.
Saturno fotografato il 30 luglio di quest’anno. Immagine: Eric Sussenbach.