Visualizzare il movimento di oggetti così grandi come stelle, pianeti e galassie nell’universo può risultare complesso. Sebbene sulla Terra non percepiamo questa dinamica, l’intero universo è in continua evoluzione. Una domanda comune riguardo al nostro sistema solare è:
Il sistema solare si sta muovendo?
Sì, il sistema solare si muove con una velocità media di 720.000 chilometri all’ora (450.000 miglia all’ora), un valore che supera di quasi sette volte la velocità della Terra nel suo percorso attorno al Sole e che è più di 1.735 volte la massima velocità di un’auto diversa.
Come la Terra, anche il sistema solare segue un’orbita circolare intorno a un corpo di dimensioni maggiori. Nel nostro caso, il corpo centrale è il Sole, mentre il sistema solare orbita attorno al nucleo della galassia (Via Lattea). In tale nucleo risiede un buco nero supermassiccio noto come Sagittarius A* e una struttura stellare a forma di barra che contiene centinaia di migliaia, se non milioni, di stelle. Il buco nero Sagittarius A* ha una massa approssimativamente 4,1 milioni di volte quella del nostro Sole, e la forza gravitazionale generata da questi oggetti al centro della galassia è estremamente potente.
Per completare un’orbita attorno alla Via Lattea, il sistema solare impiega circa 230 milioni di anni. Questo implica che, quando il sistema solare si trovava nell’attuale posizione, gli antenati dei dinosauri stavano appena iniziando a comparire sulla Terra.
Il seguente modello animato mostra una simulazione del movimento del Sole attraverso la galassia, mentre attira con sé i pianeti e gli altri corpi del sistema solare.
Come possiamo osservare, ci sono molte variabili in movimento quando si tratta di dinamiche stellari. Ogni corpo celeste esercita un’influenza gravitazionale sugli altri a esso vicini.
Oltre ai pianeti, il Sole ruota attorno al proprio asse. Tuttavia, essendo un corpo gassoso, le varie sezioni del Sole ruotano a velocità diverse. Questo fenomeno di rotazione richiede tra i 25 e i 36 giorni per completarsi.
Il nostro sistema solare si localizza nel braccio di Orione della Via Lattea, a circa 26.000 anni luce dal centro galattico. La linea gialla nell’immagine seguente rappresenta l’orbita approssimativa seguita dal sistema solare durante il suo movimento nella galassia. Il punto rosso indica la posizione attuale del sistema solare all’interno di questa straordinaria infrastruttura cosmica.
