La fotocamera Schmidt è un telescopio catadioptrico per astrofotografia, noto per la sua capacità di offrire una vasta gamma di opzioni in termini di campi visivi, mantenendo al contempo limitate aberrazioni. Questo strumento, spesso semplicemente chiamato telescopio Schmidt, è stato inventato dall’ottico Bernard Schmidt in Estonia nel 1930.

I componenti ottici che lo compongono includono lo specchio primario sferico, facile da realizzare, e la lente correttiva asferica, conosciuta come piastra correttiva Schmidt, situata al centro della curvatura dello specchio primario. All’interno della fotocamera si trova il film, posizionato al fuoco principale. Questa configurazione è particolarmente innovativa, poiché consente un rapporto focale sorprendentemente veloce, controllo della coma e astigmatismo.

Le fotocamere Schmidt moderne vantano piani focali curvi e robusti, il che implica che il film e la piastra devono anch’essi essere curvi per adattarsi perfettamente. La piastra correttiva, situata al centro dello specchio primario, necessita di un design che comporta una lunghezza del tubo piuttosto lunga, specialmente per i telescopi a campo largo, a causa delle caratteristiche di curvatura.

Come molte tecnologie fondamentali che hanno avuto un impatto significativo sulla nostra comprensione astronomica, la fotocamera Schmidt presenta alcune limitazioni nel suo design. Un aspetto da considerare è l’ostruzione offerta dal supporto del film o dal rilevatore installato sul fuoco, che occupa una parte del tubo, bloccando così una porzione di luce. Tale ostruzione contribuisce anche a una certa perdita di contrasto a causa degli effetti di diffrazione.

Tuttavia, grazie alla sua eccezionale capacità di coprire ampie porzioni del cielo, in particolare nelle indagini astronomiche e nelle ricerche di corpi celesti, la fotocamera Schmidt si è rivelata preziosa per i programmi di ricerca in tutto il mondo. Il suo design innovativo e le sue prestazioni superiori continuano ad offrire riscontri significativi nel campo dell’astronomia, rendendo la fotocamera Schmidt uno strumento indispensabile per professionisti e appassionati del settore.