I laghi sono riemersi nel Sahara dopo che un ciclone ha portato una pioggia abbondante nel Nord Africa, inondando ampie aree del più grande deserto caldo sulla Terra, come mostrano le immagini satellitari. Un ciclone extratropicale ha colpito parti del Marocco, Algeria, Tunisia e Libia nei giorni 7 e 8 settembre, scaricando circa 20 centimetri di pioggia nelle zone interessate — equivalente a un intero anno di precipitazioni in pochi giorni, secondo il Osservatorio della Terra della NASA. L’abbondante pioggia e il deflusso hanno riempito vari laghi effimeri nel Sahara, tra cui il Sebkha el Melah in Algeria e diversi laghi sparsi attorno all’Erg Chebbi — un vastissima distesa di dune a stella in Marocco. Il Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) della NASA sul satellite Terra ha catturato anche la comparsa di diversi laghi effimeri in alcune zone del Marocco e dell’Algeria. I laghi dell’Erg Chebbi si sono riempiti dopo che i fiumi delle vicine Montagne Atlas sono straripati vicino a Merzouga, una cittadina vicino al confine algerino che funge da porta d’ingresso alle dune a stella. Un’immagine catturata il 1 ottobre da uno dei satelliti Copernicus Sentinel-2 mostra nuovi laghi sparsi attorno ai bordi dell’Erg Chebbi. Related: Come l’orbita della Terra ha modellato il Sahara. Il satellite Landsat 9 della NASA ha catturato le immagini del lago Sebkha el Melah, appena riempito, in Algeria. Le immagini scattate il 12 agosto e il 29 settembre e condivise dall’Osservatorio della Terra mostrano i cambiamenti del paesaggio, con un lago verde che appare nel deserto. Immagini dell’Erg Chebbi, con la prima che mostra la regione nel 2021, la seconda dopo l’abbondante pioggia, scattata il 1 ottobre 2024. (Crediti immagine: Google Earth/Unione Europea, immagini Copernicus Sentinel-2) Il lago copriva 191 chilometri quadrati e aveva una profondità di circa 2,2 metri, secondo i calcoli di Moshe Armon, un docente senior presso l’Università Ebraica di Gerusalemme. Armon ha utilizzato immagini satellitari per stabilire l’estensione dell’acqua combinata con una mappa 3D del lago, secondo l’Osservatorio della Terra. Ultime notizie dallo spazio, gli aggiornamenti più recenti su lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora! Dal 2000, ci sono state due occasioni in cui i livelli dell’acqua nel Sebkha el Melah erano più alti di quanto non siano ora. Nel 2008, il lago si è riempito dopo un ciclone extratropicale che ha portato a piogge eccezionalmente abbondanti. Ci sono voluti quattro anni perché il lago si prosciugasse completamente di nuovo. Immagini che mostrano Algeria e Marocco il 14 agosto e il 9 ottobre. (Crediti immagine: MODIS Land Rapid Response Team, NASA GSFC) L’acqua attualmente presente nel Sebkha el Melah probabilmente rimarrà per un certo periodo. “Se non abbiamo altre precipitazioni, una profondità di 2,2 metri, come quella che abbiamo ora, richiederebbe circa un anno per evaporarsi completamente”, ha dichiarato Armon nella comunicazione. Comprendere come eventi di pioggia come il ciclone di settembre influiscono sul Sahara aiuta i ricercatori a capire meglio com’era il deserto migliaia di anni fa, quando era verde, e come cambierà in futuro a causa dei cambiamenti climatici. Le proiezioni attuali suggeriscono che alcune parti del Sahara riceveranno più pioggia, ma ci sono enormi incertezze. “Cosa accadrà nel Sahara rimane molto poco chiaro, ma speriamo di sviluppare eventualmente una migliore comprensione del futuro del Sahara studiando questi eventi di riempimento dei laghi”, ha affermato Armon.