Ecco un modo semplice per utilizzare la prominente forma a M o W della costellazione di Cassiopea per individuare il Double Cluster in Perseo.

Double Cluster in Perseo

Il Double Cluster in Perseo è composto da due ammassi di stelle aperte vicini tra loro nel cielo. Gli astronomi amatoriali li conoscono come h Persei e chi Persei. I due ammassi si trovano nella parte settentrionale della costellazione di Perseo, abbastanza vicino alla costellazione di Cassiopea, la Regina. Se hai un cielo buio e riesci a trovare Cassiopea – che è facile, poiché la costellazione ha una forma distintiva a M o W – assicurati di cercare anche Perseo. Poi basta scandire tra le due costellazioni con i binocoli per trovare due gruppi scintillanti di stelle. Il Double Cluster – una coppia mozzafiato di ammassi aperti, ciascuno contenente soli supergiganti – sarà lì.

Questi due ammassi di stelle si trovano a circa 7.500 anni luce di distanza. È incredibile che possiamo vedere queste stelle attraverso questo vasto spazio. Inoltre, sappiamo che devono essere stelle brillanti, intrinsecamente, o non saremmo in grado di vederle. Ogni ammasso contiene alcune centinaia di stelle, e in effetti, queste stelle sono giovani, calde supergiganti che sono molte migliaia di volte più luminose del nostro sole.

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Gli astronomi ci dicono che il Double Cluster si trova all’interno del braccio di Perseo della Via Lattea. Tuttavia, il nostro sistema solare risiede nella parte interna del braccio di Orione. Pertanto, guardando il Double Cluster, stiamo guardando attraverso il nostro braccio a spirale locale fino al prossimo braccio a spirale verso l’esterno dal centro galattico.

Come trovare il Double Cluster in Perseo

Per localizzare il Double Cluster, trova la costellazione a forma di W o M di Cassiopea la Regina. Se il tuo cielo è sufficientemente buio, riuscirai a vedere il grazioso schema di Perseo l’Eroe nelle vicinanze. Poi scorri tra di loro con i binocoli per trovare il Double Cluster.

Il Double Cluster di Perseo si trova tra Cassiopea e Perseo. Scorri l’area tra di loro con i binocoli e troverai i due ammassi di stelle scintillanti. Immagine tramite Stellarium.org. Usato con permesso.

Partendo dalle latitudini medie del nord, il Double Cluster è circumpolare, quindi è sopra l’orizzonte ogni notte dell’anno a qualsiasi ora della notte. Se ti trovi più a sud (ma ancora nell’emisfero settentrionale), prova a cercare il Double Cluster in una qualsiasi chiara notte autunnale o invernale.

Ma ricorda, il Double Cluster è più difficile da vedere quando è vicino all’orizzonte. Se non riesci a scovarlo tra Cassiopea e Perseo, aspetta un po’ più tardi nella notte. Oppure guarda più avanti nell’anno, quando è più alto nel cielo.

A titolo generale, il Double Cluster è alto nel cielo quando il Grande Carro è basso, e viceversa. Poiché il Grande Carro è più basso nel cielo settentrionale nelle sere di tardo autunno e inizio inverno, il Double Cluster è più alto nel cielo settentrionale in questi momenti. Infatti, il Double Cluster è praticamente sempre visibile la sera, tranne che a fine primavera e in estate.

Il Double Cluster in Perseo è visibile a occhio nudo

Il Double Cluster è tra i più magnifici oggetti del profondo cielo non inclusi nel famoso catalogo di Messier. Naturalmente, Charles Messier (1730-1817) stava cercando oggetti del profondo cielo che potessero essere scambiati per comete. Forse pensava che nessuno avrebbe visto questa coppia di ammassi luccicanti come una cometa nel cielo.

Pur essendo considerato un gioiello del profondo cielo, il Double Cluster è visibile a occhio nudo in un cielo buio di campagna.

Se ci ingrandisci con i binocoli o un telescopio a campo largo, li vedrai come due meravigliosi ammassi di stelle. Inoltre, sono un obiettivo facile attraverso un telescopio e stupiranno i tuoi amici!

La posizione di h Persei è Ascensione Retta: 2h 19m; Declinazione: 57° 9′ nord

La posizione di chi Persei è Ascensione Retta: 2h 22.4m; Declinazione: 57° 7′ nord

Il Double Cluster dalla nostra Comunità EarthSky

Visualizza su EarthSky Community Photos. | Jeremy Likness a Newport, Oregon, ha catturato questa vista telescopica del Double Cluster nella costellazione di Perseo il 24 novembre 2023. Jeremy ha scritto: “Il Double Cluster è la bellissima coppia di NGC 869 (h Persei) e NGC 884 (chi Persei), contenente oltre 300 supergiganti blu e bianchi e un spargimento di supergiganti rossi. L’ammasso è anche spostato verso il blu mentre si avvicina alla Terra di 24 miglia [39 km] ogni secondo. È visibile a occhio nudo e si trova vicino al distintivo ‘W’ di Cassiopea.” Grazie, Jeremy!

Visualizza su EarthSky Community Photos. | Mario Rana a Hampton, Virginia, ha catturato questa vista telescopica del Double Cluster in Perseo (NGC 869 e NGC 884) il 18 settembre 2023. Mario ha spiegato che potrebbe essere il suo oggetto del profondo cielo preferito. Grazie, Mario!

Riepilogo: In qualsiasi sera d’autunno o inverno, scandisci tra Cassiopea e Perseo per il magnifico Double Cluster in Perseo. Le stelle in questi due ammassi sono giovani, calde stelle supergiganti che sono molte migliaia di volte più luminose del nostro sole.