Per realizzare una connettività realmente globale, i satelliti per telecomunicazioni sono fondamentali. Tramite il Sunrise Partnership Project con Eutelsat OneWeb – parte del gruppo Eutelsat – e il supporto dell’Agenzia Spaziale Britannica, l’ESA sta estendendo la connettività 5G avanzata a aree al di fuori della portata delle reti terrestri tradizionali.
La costellazione di OneWeb è composta da oltre 600 satelliti in orbita a 1200 km sopra la Terra, noti anche come orbita bassa terrestre (LEO). Grazie alla loro vicinanza alla Terra, questi satelliti possono fornire connettività ad alta velocità e bassa latenza da polo a polo. Per sfruttare questa copertura globale, Eutelsat OneWeb offre terminali utente (UT) – spesso dispositivi compatti che agiscono come antenne per connettersi alla rete satellitare, consentendo il servizio internet.
Il terminale utente OneWeb sulla barca “Odyssey” di Sail for Tomorrow
Gli UT sono disponibili in diverse dimensioni e possono essere installati su aerei, navi, veicoli o edifici per fornire una connettività forte e affidabile a chiunque, ovunque, anche nelle aree più remote. Offrono inoltre protocolli di sicurezza robusti e resilienza in ambienti estremi, rendendoli particolarmente vantaggiosi per le organizzazioni che cercano reti private.
Primi passi: esplorazione antartica e ricerca oceanica
Per dimostrare la forza di questa soluzione congiunta, ESA, Eutelsat OneWeb e l’Agenzia Spaziale Britannica hanno collaborato a due entusiasmanti spedizioni oceaniche per la prima dimostrazione di questi terminali utente. Una di queste è l’expedition studentesca Sail for Tomorrow. L’equipaggio spenderà i prossimi 10 mesi avventurandosi dalla Francia alla Polinesia francese attraverso il Canale di Panama, conducendo ricerche oceaniche e partecipando a un programma educativo con una scuola primaria in Francia. L’UT sulla loro nave “Odyssey”, realizzato da Intellian Technologies, consentirà al team di condividere in tempo reale i risultati della ricerca marina e di video conferenziare con gli studenti della scuola primaria, portando la loro eccitante ricerca direttamente nelle aule. Assicurati di seguirci su X per ricevere aggiornamenti in diretta dall’equipaggio di Sail for Tomorrow!
Illustrazione della struttura di ricerca Polar Pod in Antartide
La seconda dimostrazione è l’espedizione Polar Pod, guidata dal rinomato esploratore francese Dr. Jean-Louis Étienne. Il Dr. Étienne e il suo equipaggio stanno costruendo strutture di ricerca nei mari dei Poli Nord e Sud. Queste strutture, chiamate Polar Pods, saranno stabilite in aree mai studiate prima per periodi prolungati. Studieranno lo scambio di anidride carbonica tra l’aria e il mare, la salinità e circolazione oceanica, il benessere delle balene azzurre e il monitoraggio del fitoplancton dallo spazio, microplastiche e altro ancora. Il terminale UT su misura per questo progetto è stato installato sulla nave di rifornimento del Dr. Étienne, “Perseverance”, e ha già supportato le loro operazioni intorno al Polo Nord, con un’ spedizione verso il Polo Sud pianificata per il 2026. Con l’UT, Perseverance può trasferire grandi quantità di dati scientifici a velocità elevate. Questa connettività è vitale per una collaborazione efficace e per garantire che l’equipaggio possa comunicare, specialmente in condizioni artiche e antartiche estreme.
Queste spedizioni esemplificano come la tecnologia spaziale possa avvantaggiare la ricerca scientifica sulla Terra, contribuendo alla protezione ambientale e all’educazione delle future generazioni. La connettività affidabile fornita dagli UT garantisce che i dati preziosi provenienti da queste località remote possano essere trasmessi e analizzati in tempo reale senza interruzioni.
Applicazioni future e potenziale
Sebbene queste spedizioni dimostrino casi specifici di utilizzo della connettività in mare, il potenziale per la costellazione satellitare di trasformare le comunicazioni va ben oltre, rivoluzionando gli sforzi di risposta a disastri, i servizi di telemedicina e altro ancora. Il mondo degli affari può trarre significativi benefici: le compagnie aeree possono offrire connettività in volo continua, gli edifici possono stabilire reti private sicure, i treni possono rimanere connessi su lunghe distanze e le aziende di trasporto possono mantenere comunicazioni costanti con le navi in mare. La tecnologia satellitare e del terminale utente rappresenta un salto in avanti nella nostra capacità di connetterci e comunicare a livello globale. Apre possibilità per ricerca, educazione e operazioni in aree precedentemente inaccessibili dalle reti terrestri.
“La nostra collaborazione con Eutelsat OneWeb, supportata dall’Agenzia Spaziale Britannica, esemplifica l’impegno dell’ESA a promuovere un futuro più connesso,” ha affermato Laurent Jaffart, Direttore della connettività e comunicazioni sicure dell’ESA. “Abilitando connettività sicura e ad alta velocità anche nelle località più remote, diamo potere a persone e aziende in tutto il mondo. Questa dimostrazione mostra che la tecnologia europea facilita un mondo in cui la distanza non è più un ostacolo alla collaborazione e al progresso.”
“Innovazione e collaborazione sono al centro di ciò che facciamo in Eutelsat Group. Il Sunrise Project dimostra come la nostra rete OneWeb basata su LEO possa fornire connettività vitale agli ambienti più estremi e remoti. Siamo entusiasti di lavorare con i nostri partner in queste spedizioni per facilitare opportunità di ricerca fondamentali. Buona fortuna ai team e agli equipaggi coinvolti in questo lavoro innovativo!” ha detto Sara Mugnaini, Responsabile Ingegneria Avanzata e Tecnologie in Eutelsat Group.
“Il supporto dell’Agenzia Spaziale Britannica per il Sunrise Partnership sottolinea il nostro impegno a far avanzare i servizi di connettività globale ovunque. È un grande esempio di come la tecnologia satellitare stia trasformando il modo in cui viviamo e lavoriamo, anche sugli oceani vasti del mondo,” ha dichiarato Henny Sands, Responsabile delle telecomunicazioni dell’Agenzia Spaziale Britannica. “Abilitando connettività sicura e ad alta velocità anche nelle località più remote, diamo impulso alla ricerca scientifica e ampliamo le capacità delle aziende e delle comunità di tutto il mondo. Siamo orgogliosi di supportare l’ecosistema britannico al centro di questa integrazione delle reti terrestri e non terrestri e non vediamo l’ora di seguire i percorsi di entrambi gli equipaggi.”
Le organizzazioni interessate a esplorare come questa tecnologia potrebbe migliorare le loro operazioni sono invitate a contattarci: connectivity.esa.int/partnership-projects. Mentre continuiamo a spingere i limiti della tecnologia spaziale, iniziative come questa dimostrano i benefici tangibili che l’esplorazione spaziale apporta alla vita sulla Terra. Colmando il divario digitale e permettendo comunicazioni anche nelle aree più remote, non stiamo solo connettendo dispositivi – stiamo connettendo persone, idee e opportunità su scala globale.