WASHINGTON — Le aziende che gestiscono satelliti radar per l’imaging e la raccolta di informazioni stanno accelerando l’introduzione di tecnologie destinate a agenzie militari e della difesa, rispondendo a un’aumentata richiesta globale di sorveglianza dettagliata e precisa dei bersagli a terra.
I satelliti radar a apertura sintetica (SAR), in grado di catturare immagini ad alta risoluzione in tutte le condizioni meteorologiche e in qualsiasi momento della giornata, stanno vedendo un aumento nel loro impiego poiché i clienti della difesa cercano informazioni più accurate dallo spazio, hanno dichiarato dirigenti del settore.
Uno dei protagonisti emergenti nel settore, l’azienda finlandese Iceye, ha annunciato il 2 ottobre che i suoi satelliti SAR — progettati per vedere oggetti sulla superficie terrestre di almeno 25 centimetri di dimensione — possono identificare specifici tipi di equipaggiamento militare e persino rilevare bersagli nascosti sotto il fogliame o la copertura degli alberi.
Eric Jensen, CEO di Iceye US, la filiale statunitense dell’azienda, ha dichiarato a SpaceNews che la società ha aggiunto nuove funzionalità di imaging ai suoi satelliti SAR da 25 centimetri per soddisfare le esigenze dei clienti della difesa e dell’intelligence, che necessitano di monitorare situazioni geopolitiche in rapida evoluzione. “I conflitti regionali nel mondo hanno davvero enfatizzato la necessità di SAR commerciali,” ha detto Jensen.
Esiste una forte richiesta per SAR ad alta risoluzione per la sicurezza delle frontiere, la sicurezza marittima e la risposta alle catastrofi, ha affermato Jensen. “Credo che nel tempo vedremo anche la comunità scientifica iniziare a sfruttare il potere del SAR X band da 25 centimetri. Fino ad ora non è stato disponibile per loro.”
Rapporto sulla corsa globale per il SARUn rapporto pubblicato il 1° ottobre dal Center for Strategic and International Studies (CSIS) ha analizzato lo stato attuale del mercato globale dei satelliti di telerilevamento, evidenziando che le aziende SAR statunitensi hanno superato i concorrenti europei e canadesi. Secondo il rapporto, le riforme normative degli ultimi anni hanno permesso alle aziende statunitensi di diventare leader nel settore SAR. Aziende come Umbra Space e Capella Space hanno sfruttato queste riforme per far avanzare le loro tecnologie SAR per applicazioni commerciali e di difesa.
Il rapporto CSIS ha classificato Iceye al terzo posto nel imaging SAR X-band, dietro Umbra e Capella. Tuttavia, l’azienda finlandese è stata accreditata con il primato nel tasso di revisita — la frequenza con cui i satelliti possono reimagingare la stessa area. Questa capacità è utilizzata per il monitoraggio in quasi tempo reale di tendenze e attività sulla Terra.
Interesse per i sistemi sovraniTodd Master, chief operating officer di Umbra Space, ha commentato l’interesse crescente dei governi stranieri nel creare le proprie costellazioni SAR sovrane. “Molti alleati sovrani stranieri desiderano avere i propri sistemi,” ha detto Master il 1° ottobre durante il lancio del rapporto CSIS. “Ci sono molte dinamiche davvero interessanti.”
Umbra, che ha sviluppato soluzioni SAR commerciali su misura per la difesa, sta anche avventurandosi nei mercati internazionali. Il governo degli Stati Uniti è storicamente stato il principale fornitore di immagini SAR, ma il settore commerciale ora sta intervenendo per soddisfare la domanda di capacità SAR indipendenti.
“Il SAR commerciale è davvero nuovo sulla scena, e particolarmente nuovo negli Stati Uniti,” ha aggiunto Master, sottolineando la rapida crescita del settore nel mercato privato mentre i governi cercano alternative alle tradizionali immagini satellitari elettro-ottiche.