La Cina ha avviato una seconda fase di costruzione per migliorare le capacità di quello che è già il più grande telescopio radio a singolo piatto del mondo. Il Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope (FAST), situato in una regione carsica nella provincia di Guizhou, nel sud-ovest della Cina, è in funzione dal gennaio 2020. Ora, però, una seconda fase prevede l’aggiunta di 24 nuovi telescopi radio mobili, ciascuno con un diametro di 40 metri. I lavori sono ufficialmente iniziati il 25 settembre, nell’ottavo anniversario del completamento di FAST. Questa espansione, denominata FAST Core Array, mira a sfruttare l’ambiente elettromagnetico “silenzioso” che esiste entro un raggio di 5 chilometri attorno al telescopio, secondo quanto riportato dalla China Central Television (CCTV). Il sito è stato scelto inizialmente per la sua posizione remota e la topografia naturale. Combinati in un array, i nuovi telescopi miglioreranno la risoluzione e le capacità di rilevamento.
Il Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope (FAST) nella provincia di Guizhou, nel sud-ovest della Cina. (Crediti immagine: NAO/FAST)
Il piano mira a consentire agli scienziati indagini più approfondite in vari campi, compresi eventi di onde gravitazionali, scoppi radio veloci, supernove e eventi di disgregazione mareale dei buchi neri. Contribuirà anche alla consapevolezza della situazione spaziale, al rilevamento di piccoli oggetti del sistema solare, alla comunicazione e al controllo delle sonde spaziali profonde e ad altre aree, secondo un articolo sull’Array.
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FAST è stato completato nel 2016 ed è diventato completamente operativo all’inizio del 2020. Finora ha rilevato più di 900 pulsar, ovvero stelle di neutroni in rapida rotazione. La gigantesca struttura è stata aperta a richieste di ricerca da parte di scienziati e team internazionali sin dall’inizio del 2021.
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