HELSINKI
— L’agenzia cinese per il volo spaziale umano ha svelato il design esterno della tuta spaziale per le future missioni lunari con equipaggio del paese.
L’Agenzia Spaziale Cinese (CMSA) ha presentato il vestito extraveicolare lunare il 28 settembre a Chongqing, nella Cina sudoccidentale. CMSA sta anche raccogliendo suggerimenti per un nome per la tuta.
La tuta è in fase di sviluppo come parte del progetto della Cina di far atterrare astronauti sulla Luna entro il 2030. La Cina sta anche lavorando a un nuovo razzo con equipaggio, il Long March 10, a un veicolo spaziale per l’esplorazione profonda e a un lander per la missione. È in fase di progettazione anche un rover.
In occasione della presentazione, un video promozionale ha mostrato sia l’aspetto esteriore che le principali capacità della tuta. Gli astronauti Wang Yaping, seconda donna cinese nello spazio, e Zhai Zhigang hanno indossato la tuta EVA.
La tuta è descritta come dotata di un tessuto protettivo che difende dagli ambienti termici estremi e dalla polvere lunare. Il casco presenta un visore panoramico e antiriflesso. Il casco è inoltre dotato di telecamere a lunghezza focale lunga e corta. Sulla parte anteriore è presente un console di controllo integrata multifunzionale.
La tuta incorpora anche elementi della cultura cinese. Le strisce rosse sulle sezioni superiori sono ispirate ai nastri delle famose “apsaras volanti” dell’arte di Dunhuang. Il design generale della tuta lunare si ispira allo stile dell’armatura tradizionale cinese.
Rispetto alla tuta Feitian EVA utilizzata in orbita bassa, la tuta lunare è progettata per essere leggera, rispondendo alle esigenze delle attività in un ambiente a bassa gravità. Permette movimenti come accovacciarsi e piegarsi.
“La tuta consente di compiere più azioni. Quindi in varie posture, la vestibilità non dovrebbe essere compromessa dopo un cambio di postura. Pertanto, è necessario che si adatti meglio al corpo umano,” ha dichiarato Wang Chunhui, vice progettista capo dei sistemi di addestramento per astronauti presso il Centro di Ricerca e Formazione per Astronauti della Cina, durante un’intervista con China Central Television (CCTV).
Wang ha affermato che la tuta è progettata per affrontare varie condizioni difficili. I fattori ambientali complessi includono il vuoto e la bassa gravità, la polvere lunare e il regolite, la topografia superficiale complessa e temperature estremamente alte e basse. Deve anche proteggere gli astronauti da un ambiente ad alta radiazione.
“Considerando che lavorano con un sesto della gravità, per ridurre il carico metabolico del corpo umano, è fondamentale ridurre notevolmente il peso della tuta,” ha detto Wang. “Poiché gli astronauti cammineranno sulla superficie lunare e svolgeranno attività di ricerca scientifica, le tute spaziali devono avere migliori capacità di supporto ergonomico, e essere più piccole e integrate,” ha aggiunto.
Il piano di atterraggio con equipaggio della Cina prevede che due astronauti rimangano brevemente, per circa sei ore, sulla superficie lunare. Tuttavia, la missione fa parte di un’iniziativa di esplorazione lunare a lungo termine.
Il paese invierà missioni robotiche al polo sud lunare nel 2026 e 2028 per sondaggi di risorse e test di utilizzo in situ, come precursori di una base lunare. La Stazione di Ricerca Lunare Internazionale (ILRS) sarà costruita negli anni ’30. Sarà infine in grado di ospitare soggiorni umani a breve termine.
Nel frattempo, la NASA sta lavorando al suo programma Artemis per riportare astronauti sulla Luna e costruire una presenza sostenuta sul nostro satellite.
La missione di atterraggio con equipaggio Artemis 3 è attualmente programmata per non prima di settembre 2026. Tuttavia, l’analisi dell’agenzia suggerisce potenziali ritardi significativi per il lander lunare Artemis 3.
Nel 2022, la NASA ha selezionato Axiom Space per sviluppare una tuta spaziale da utilizzare nella missione Artemis 3.
Sia la Cina che la NASA sono impegnate a attrarre partner per ILRS e Artemis rispettivamente.