La Terra potrebbe subire una tempesta geomagnetica mercoledì (25 settembre) dopo che il sole ha emesso un’enorme eruzione di plasma. La probabilità che il nostro pianeta subisca effetti da questa tempesta geomagnetica potrebbe essere maggiore poiché questa particolare eruzione solare è avvenuta intorno allo stesso periodo dell’equinozio d’autunno della Terra. L’espulsione di massa coronale (CME) si è verificata domenica (22 settembre) alle 17:39 EDT (21:39 UTC) quando una macchia solare designata AR3835 è eruttata inaspettatamente con un flare solare di classe M. Gli scienziati solari non si aspettavano questa eruzione perché AR3835 sembrava troppo stabile per esplodere, secondo SpaceWeather.com.Attualmente in rotta verso la Terra a oltre 650.000 miglia all’ora (1.046.073 chilometri all’ora), questo filamento di plasma solare colpirà solo leggermente la bolla magnetica protettiva della Terra, la magnetosfera, con la maggior parte che mancherà la Terra, secondo i modelli NASA. Normalmente, questo non innescherebbe una tempesta geomagnetica, ma potrebbe essere diverso mercoledì a causa del tempismo di questa CME.Quando le tempeste geomagnetiche colpiscono, possono disturbare le infrastrutture di comunicazione e di energia e, nei casi estremi, causare blackout. Ad altitudini elevate, le tempeste geomagnetiche possono anche dare origine a spettacolari manifestazioni di luce chiamate aurore. Il NOAA Space Weather Prediction Center classifica le tempeste geomagnetiche su una scala da G1 a G5. Queste tempeste aumentano in gravità, con le tempeste geomagnetiche di classe G5 che rappresentano gli eventi più estremi in grado di causare un completo collasso o blackout dei sistemi di energia e comunicazione. Una tempesta di classe G1 o G2, come quella che potrebbe verificarsi mercoledì, ha un rischio leggero di impattare le infrastrutture nelle alte latitudini. Correlati: Il sole emette un flare solare di classe X, aumentando le possibilità di vedere le aurore nel fine settimana. Un’illustrazione che mostra l’allineamento della Terra con il sole durante un equinozio. (Credito immagine: NASA) Gli equinozi si verificano quando l’asse di rotazione della Terra si allinea con l’orbita attorno al sole. Durante gli equinozi, la Terra non sembra inclinarsi rispetto al sole. Ciò significa che il sole si trova direttamente sopra l’equatore e entrambi gli emisferi ricevono lo stesso numero di ore di luce diurna e di notte. Ultime notizie dallo spazio, gli aggiornamenti più recenti su lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora! L’equinozio d’autunno 2024 si è verificato alle 8:44 EDT (12:44 GMT) di domenica, segnando il primo giorno d’autunno per l’emisfero settentrionale e il primo giorno di primavera per l’emisfero meridionale. Le settimane attorno ai due equinozi della Terra segnalano un aumento della frequenza delle tempeste geomagnetiche. Questo è probabilmente dovuto al fatto che mentre la Terra orienta i suoi poli verso il sole, la magnetosfera e il campo magnetico del sole si allineano, mentre tendono a essere disallineati durante il resto dell’anno. Nei periodi di disallineamento, le particelle cariche provenienti dal sole, come le CME e i venti solari, ricevono una leggera deviazione dalla magnetosfera, il che significa che evitiamo i loro effetti completi. Questa deviazione non si verifica durante i periodi intorno agli equinozi quando i campi magnetici del nostro pianeta e della nostra stella sono ben collegati. Questo è chiamato “effetto Russell-McPherron” e fu suggerito per la prima volta nel 1973 per spiegare la variazione stagionale nella frequenza delle tempeste geomagnetiche. Un diagramma che mostra la distribuzione stagionale delle tempeste geomagnetiche dal 1942 al 2014 (Credito immagine: Richard Thompson) Allo stesso modo, la Terra sperimenta le meno tempestose geomagnetiche nei mesi dei solstizi, dicembre e gennaio, e di nuovo durante giugno e luglio, quando i poli della Terra sono puntati verso il sole. Dati raccolti dal 1932 al 2014 hanno mostrato che le tempeste geomagnetiche sono, in media, circa due volte più probabili nei periodi degli equinozi rispetto ai tempi dei solstizi.