Se ci sono davvero civiltà aliene avanzate là fuori, ci si aspetterebbe che siano facili da trovare. Una razza aliena veramente potente potrebbe strisciare come dei tra i cosmi, creando opere ingegneristiche grandi quanto stelle o galassie. Quindi, invece di analizzare gli spettri degli esopianeti o ascoltare messaggi radio deboli, perché non cercare i resti di costruzioni celesti, qualcosa di troppo grande e insolito per verificarsi naturalmente?

L’idea più comune è che gli alieni possano costruire qualcosa di simile a una sfera di Dyson. Nella loro ricerca di fonti di energia più potenti, una civiltà avanzata potrebbe sfruttare l’intera produzione di una stella. Avvolgerebbero una stella in una sfera per catturare ogni singolo fotone di energia stellare. Un tale oggetto avrebbe uno spettro infrarosso o radio strano. Un bagliore alieno che è debole e unico. Gli astronomi hanno quindi cercato sfere di Dyson nella Via Lattea, trovando alcuni candidati interessanti.
Una delle ricerche principali è stata nota come Progetto Hephaistos, che ha utilizzato dati di Gaia, 2MASS e WISE per esaminare cinque milioni di oggetti candidati. Da questa analisi sono stati trovati sette oggetti insoliti. Appaiono inizialmente come nane rosse di tipo M, ma hanno spettri che non somigliano a stelle semplici. Questo tipo di oggetto infrarosso simile a una stella è proprio ciò che ci si aspetterebbe da una sfera di Dyson. Ma naturalmente, affermazioni straordinarie richiedono prove straordinarie, ed è qui che le cose si complicano.
Quasi immediatamente dopo la pubblicazione dell’articolo, altri astronomi hanno notato che i sette oggetti potrebbero anche essere Galassie Calde Nascoste da Polvere, o hotDOGs. Questi sono quasar, quindi appaiono simili a stelle, ma sono nascosti da una quantità tale di polvere che emettono principalmente nell’infrarosso. E i loro spettri possono essere abbastanza diversi da quelli di una stella di tipo M. Quindi la sfida è distinguere tra un hotDOG e una sfera di Dyson. È qui che interviene un nuovo articolo su arXiv.
Invece di cercare di distinguere specificamente tra i due, gli autori esaminano la distribuzione degli hotDOGs noti. Hanno scoperto che statisticamente circa 1 su 3.000 quasar è del tipo hotDOG, quindi una ricerca ampia per le sfere di Dyson includerebbe probabilmente alcuni quasar polverosi. Gli autori notano inoltre che qualsiasi civiltà abbastanza potente da costruire strutture su scala stellare avrebbe anche la capacità di oscurare il proprio segnale infrarosso. Non possiamo semplicemente presumere che gli alieni costruirebbero una sfera di Dyson in un modo così ovvio. In generale, sostengono gli autori, i sette superstrutture candidate possono essere spiegate da hotDOGs e altri fenomeni, quindi attualmente non ci sono prove chiare per strutture super pericolose di origine aliena.
Riferimento: Suazo, Matías, et al. “Progetto Hephaistos–II. Candidati a sfere di Dyson da Gaia DR3, 2MASS e WISE.” Monthly Notices of the Royal Astronomical Society 531.1 (2024): 695-707.
Riferimento: Blain, Andrew W. “WISE ha rilevato sfere/strutture di Dyson attorno a stelle selezionate da Gaia-2MASS?.” arXiv preprint arXiv:2409.11447 (2024).
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