La società giapponese di esplorazione spaziale ispace si sta preparando per un secondo tentativo di atterraggio sulla Luna. La missione, che prevede un modulo di atterraggio chiamato Resilience e un piccolo rover denominato Tenacious, è ora programmata per il lancio dalla Space Coast della Florida su un razzo SpaceX Falcon 9 non prima di dicembre, ha annunciato ispace in un comunicato di giovedì (12 settembre). “Sono molto felice di annunciare che l’assemblaggio e l’integrazione del modulo di atterraggio Resilience sono completati e siamo in programma per il lancio previsto non prima di questo dicembre,” ha dichiarato Takeshi Hakamada, fondatore e CEO di ispace, durante una conferenza stampa. “Il sito di atterraggio è stato deciso e i preparativi per la Missione 2 stanno procedendo costantemente.” Tenacious, il microrover che lancerà la seconda missione di atterraggio sulla Luna di ispace, è dotato di un’opera d’arte chiamata “Moonhouse.” (Crediti immagine: ispace) Il sito di atterraggio principale per Resilience si trova vicino al centro del Mare Frigoris, o “Mare del Freddo,” che è situato a 60,5 gradi di latitudine nord e 4,6 gradi di longitudine ovest. Il sito è stato scelto in base a vincoli ingegneristici e operativi, oltre al valore scientifico, secondo ispace. I criteri includevano l’illuminazione solare continua e la visibilità della comunicazione dalla Terra. Sono anche previsti siti di emergenza per garantire flessibilità operativa e scientifica. Relazionato: La ispace del Giappone porterà un piccolo rover lunare costruito in Europa sulla Luna quest’anno (foto) Il Mare Frigoris è una vasta pianura basaltica nel nord lontano della Luna. Se avrà successo, l’atterraggio della Missione 2 sarebbe il più a nord realizzato finora sulla Luna. Non è stata rivelata una data presuntiva per l’atterraggio. Novità spaziali dell’ultimo minuto, gli aggiornamenti più recenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e molto altro! Il modulo di atterraggio Resilience porterà cinque carichi utili, tra cui attrezzature per l’elettrolisi dell’acqua dalla Takasago Thermal Engineering Co., un modulo autonomo per esperimenti di produzione alimentare dall’Euglena Co., una sonda per le radiazioni spaziali profonde sviluppata dalla National Central University di Taiwan, e una placca commemorativa in lega sviluppata dal Bandai Namco Research Institute, Inc. Il quinto carico utile è Tenacious. Il microrover alto 10,24 pollici (26 centimetri), sviluppato dalla filiale di ispace con sede in Lussemburgo, sarà dotato di una telecamera HD montata anteriormente. Il rover ospiterà anche “Moonhouse,” una piccola casa rossa incorniciata di bianco dell’artista Mikael Genberg. La missione si basa sul modulo di atterraggio HAKUTO-R, che pesa circa 2.200 libbre (1.000 chilogrammi), e sarà il secondo tentativo dell’azienda di atterrare sulla Luna. Il primo tentativo, nell’aprile 2023, è fallito a causa della confusione di un sensore di altitudine a bordo con il bordo di un cratere. Il nuovo modulo di atterraggio Resilience presenta un software aggiornato e altre modifiche basate sulle esperienze della prima missione. La Missione 2 segue un’ondata di missioni di atterraggio lunare nel 2024. La sonda SLIM (“Smart Lander for Investigating Moon”) dell’agenzia spaziale giapponese ha effettuato un atterraggio lunare riuscito, seppur inclinato, a gennaio, mentre un paio di tentativi di atterraggio lunare commerciali sono stati effettuati da aziende statunitensi all’inizio di quest’anno. Il Peregrine di Astrobotic ha subito problemi all’inizio del volo ed è rientrato nell’atmosfera terrestre sopra il Pacifico, mentre l’Odysseus di Intuitive Machines è atterrato sulla Luna ma si è ribaltato. La missione Chang’e 6 della Cina ha atterrato sulla faccia nascosta della Luna e ha restituito campioni sulla Terra. Guardando al futuro, ispace sta anche sviluppando un modulo di atterraggio più grande, chiamato Apex 1.0. È previsto che voli sulla Missione 3 intorno al 2026.