Il Programma per la Sicurezza e la Difesa Spaziale (SSDP), un’iniziativa congiunta del Dipartimento della Difesa e dell’Ufficio del Direttore dell’Intelligence Nazionale, ha emesso il richiesta di informazioni (RFI) sulle tecnologie avanzate per la consapevolezza del dominio spaziale l’11 settembre. L’SSDP è responsabile della valutazione delle potenziali minacce agli asset spaziali statunitensi e della raccolta di informazioni su tecnologie per la difesa dei sistemi statunitensi.
La consapevolezza del dominio spaziale, o SDA, si riferisce alla capacità di monitorare e comprendere l’ampia varietà di oggetti artificiali in orbita attorno alla Terra, compresi satelliti e detriti spaziali.
L’RFI è un meccanismo formale utilizzato dalle agenzie governative per sollecitare idee prima di impegnarsi in contratti. I leader militari sostengono da anni che l’ambiente spaziale sempre più affollato e conteso richiede strumenti più sofisticati per il tracciamento e l’analisi degli oggetti in orbita. L’RFI cerca specificamente “concetti SDA provati e innovativi che diano priorità al supporto delle operazioni militari, alla sorveglianza degli oggetti creati dall’uomo, alla raccolta di informazioni e al monitoraggio ambientale.”
L’emissione dell’RFI segue osservazioni incisive dell’ex generale John Shaw, un ex alto ufficiale del Comando Spaziale degli Stati Uniti, che ha espresso preoccupazioni riguardo all’abilità delle forze armate statunitensi di adattarsi alle dinamiche in cambiamento dello spazio. Shaw ha dichiarato che l’attuale focus rimane sulla catalogazione di base degli oggetti spaziali, piuttosto che sul tracciamento più dinamico di obiettivi elusive in orbite non convenzionali dove i nemici potrebbero dispiegare veicoli spaziali per colpire i satelliti statunitensi.
L’SSDP richiede “concetti SDA provati e innovativi per un utilizzo tra il 2030 e il 2040” ed è interessato alle capacità e ai servizi dell’industria disponibili “alla scala e alla velocità necessarie per affrontare efficacemente le minacce in un ambiente dinamico e proliferato.”
Le aziende del settore SDA fanno affidamento su una gamma di tecnologie avanzate per monitorare e analizzare le attività nello spazio.
I radar, i sensori ottici e quelli a infrarossi a terra vengono utilizzati per tracciare i movimenti di satelliti, detriti e altri oggetti, mentre i sensori spaziali forniscono ulteriori capacità di monitoraggio. Questi sensori raccolgono enormi quantità di dati, che vengono poi elaborati tramite intelligenza artificiale (AI) e algoritmi di machine learning. Analizzando i dati storici, questi strumenti possono prevedere i movimenti futuri degli oggetti spaziali, consentendo di rilevare potenziali collisioni o altri pericoli.
Inoltre, le aziende utilizzano tecniche di fusione dei sensori, combinando dati provenienti da più sensori per creare una comprensione più dettagliata e completa dell’ambiente spaziale.