La Prefettura di Liangshan, in cui si trova il Centro di Lancio Satellitare di Xichang, e la Sichuan Development (Holding) Co., Ltd. hanno tenuto una cerimonia il 9 ottobre per la firma di un accordo di cooperazione strategica e la presentazione della Sichuan Development International Commercial Spaceport Co., Ltd., secondo un rapporto del Liangshan Daily.
I funzionari hanno descritto il porto spaziale commerciale di Xichang come un progetto chiave nell’ambito delle iniziative aerospaziali del governo provinciale. Tuttavia, non sono stati forniti dettagli specifici riguardo al numero di piattaforme di lancio o ai tipi di razzi e propellenti che saranno supportati.
Un funzionario della Prefettura di Liangshan ha sottolineato l’opportunità strategica che il porto spaziale presenta, esortando a sforzi per attrarre aziende aerospaziali leader e sviluppare un cluster industriale.
Le aziende spaziali commerciali cinesi — come Landspace, iSpace, Space Pioneer, Deep Blue Aerospace, Galactic Energy e altre — stanno sviluppando veicoli di lancio riutilizzabili e di sollevamento medio, necessitando di accesso a piattaforme per il lancio.
Il nuovo porto spaziale sembra allinearsi con la politica del governo centrale per promuovere lo spazio commerciale e con i piani provinciali per fornire una crescita locale di alta qualità. Potrebbe anche sostenere obiettivi nazionali, tra cui l’aumento del tasso di lancio per consentire la costruzione di megaconstellazioni in orbita bassa, in particolare i progetti Guowang e Qianfan/Thousand Sails.
L’industria spaziale commerciale è stata evidenziata come una priorità in un rapporto di lavoro del governo centrale a marzo, insieme ad altre industrie emergenti strategiche. I governi municipali e provinciali, compresi quelli di Pechino, Shanghai, Shandong, Hainan e Anhui, hanno recentemente introdotto politiche per attrarre e promuovere aziende spaziali commerciali. Questo settore è visto da città e province come un modo per attrarre aziende innovative e stimolare la crescita.
Inoltre, la provincia del Guangdong ha pubblicato un “Piano d’Azione per Promuovere lo Sviluppo di Alta Qualità dello Spazio Commerciale” il 14 ottobre. Il piano evidenzia obiettivi tra cui la promozione della costruzione di costellazioni in orbita bassa e piattaforme di lancio offshore, e il potenziamento della ricerca in tecnologie chiave per satelliti e razzi.
La Cina dispone di tre porti spaziali interni a Jiuquan, Taiyuan e Xichang. Wenchang, sulla costa dell’isola di Hainan, ospita il lancio dei nuovi razzi Long March di generazione, insieme a due nuove piattaforme di lancio commerciali. Anche le strutture commerciali saranno ampliate. Inoltre, la provincia orientale di Shandong ospita lanci marittimi dal 2019.
Il tasso di lancio della Cina è aumentato da un record nazionale di 22 nel 2016, a 55 nel 2022 e 67 nel 2023. La CASC, il principale contraente spaziale del paese, ha dichiarato all’inizio di quest’anno che il paese prevedeva di lanciare circa 100 volte nel 2024, comprese 30 missioni da fornitori di servizi di lancio commerciali.
Sebbene questo obiettivo non sembri alla portata, con la Cina che ha effettuato un totale di 47 tentativi di lancio orbitale nel 2024 fino ad oggi, l’obiettivo indica una crescita pianificata nei lanci e la necessità di un maggiore accesso alle strutture di lancio. I primi lanci dalle nuove piattaforme di lancio commerciali di Wenchang sono previsti per quest’anno, in particolare il debutto del Long March 12 e di un razzo Long March 8.